John NowackyPesquisadores de Kentucky, na Universidade de Louisville, estão liderando uma abordagem inovadora para tratar distúrbios alimentares por meio da tecnologia de realidade virtual (RV). Com uma bolsa de $125.000 da National Eating Disorders Association (NEDA), esses pesquisadores têm como missão ampliar e aprimorar seu tratamento de RV, que tem mostrado resultados promissores ao ajudar os pacientes a superar seus medos e recuperar o controle sobre suas vidas.
De acordo com a NEDA, aproximadamente 9% dos americanos lutam com distúrbios alimentares, sendo as meninas mais suscetíveis. A pandemia de COVID-19 só exacerbou a prevalência desses distúrbios, tornando as opções de tratamento eficazes mais cruciais do que nunca.
O tratamento de realidade virtual funciona permitindo que os pacientes confrontem seus medos em torno da ingestão de alimentos e do ganho de peso em um ambiente seguro e controlado. Através de simulações, os indivíduos podem se expor gradualmente a situações que desencadeiam suas ansiedades, ajudando-os a desenvolver resiliência e superar esses medos debilitantes.
A Dra. Christina Ralph-Nearman, pesquisadora e co-inventora da tecnologia de RV, enfatiza a eficácia do tratamento de exposição em capacitar os pacientes a recuperar suas vidas. Ela afirma: “Nossa simulação virtual permite que as pessoas façam isso de forma segura”.
Liderando esta pesquisa inovadora está a Dra. Cheri Levinson, diretora do Laboratório de Tratamento da Ansiedade Alimentar (EAT) de Louisville. Atualmente, ela está envolvida em vários projetos com o objetivo de combater e tratar distúrbios alimentares. Na verdade, a Dra. Levinson e sua equipe recentemente garantiram uma significativa bolsa de $11,5 milhões dos Institutos Nacionais de Saúde para estudar opções de tratamento adicionais.
A Dra. Levinson tem como visão utilizar esse dinheiro da bolsa para desenvolver ainda mais a tecnologia de RV, garantindo que ela seja inclusiva de todos os tipos de corpo, tamanhos, etnias, raças e identidades de gênero. Ela acredita que as opções de tratamento e prevenção devem ser adaptadas às necessidades e experiências específicas dos indivíduos, reconhecendo a natureza multifatorial dos distúrbios alimentares.
O potencial da tecnologia de RV em revolucionar o tratamento de distúrbios alimentares é vasto. Com pesquisa contínua e esforços dedicados, os pesquisadores de Kentucky aspiram a criar um futuro onde os indivíduos possam superar seus distúrbios alimentares e levar vidas plenas.
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