John Nowacky肯塔基州路易斯维尔大学的研究人员正在带头开展一种创新的治疗进食障碍的方法，通过虚拟现实（VR）技术。凭借来自美国国家进食障碍协会（NEDA）的12.5万美元赠款，这些研究人员正在致力于扩展和完善他们的虚拟现实治疗，该治疗已显示出在帮助患者克服恐惧并重获对生活的控制方面具有很好的效果。
据NEDA称，大约9%的美国人面临着进食障碍，女孩更容易受到影响。 COVID-19大流行只加剧了这些障碍的盛行，使有效的治疗选择比以往更为关键。
虚拟现实治疗通过让患者在安全控制的环境中面对与食物摄入和体重增加相关的恐惧来起作用。通过模拟，个人可以逐渐暴露于引发他们焦虑的情境中，从而帮助他们建立抗压力，克服这些令人痛苦的恐惧。
克里斯蒂娜·拉尔夫-尼尔曼博士是虚拟现实技术的研究人员和共同发明者，她强调接受暴露疗法对于患者重获生活的力量。她表示：“我们的虚拟模拟允许人们以安全的方式这样做。”
领导这项开创性研究的是路易斯维尔大学进食焦虑治疗（EAT）实验室主任切丽·莱文森博士。她目前参与了多个旨在解决和治疗进食障碍的项目。事实上，莱文森博士和她的团队最近从美国国立卫生研究院获得了1150万美元的重要资助，用于研究额外的治疗选择。
莱文森博士设想利用这笔资金进一步开发虚拟现实技术，确保它包容所有体型、尺寸、种族、种族和性别认同。她认为治疗和预防选项应根据个体特定的需求和经历量身定制，承认进食障碍的多因素性质。
虚拟现实技术在革新进食障碍治疗方面的潜力巨大。通过持续研究和不懈努力，肯塔基州的研究人员志在创造一个未来，在那里个人可以克服他们的进食障碍并过上充实的生活。
