John Nowackyケンタッキー州ルイビル大学の研究者たちは、仮想現実（VR）技術を使った新しい方法で摂食障害の治療に取り組んでいます。全米摂食障害協会（NEDA）から12.5万ドルの助成金を受け、これらの研究者は患者が恐怖を克服し、人生を取り戻すのに有望な結果を示しているVR治療を拡大・改善する使命に取り組んでいます。
NEDAによると、アメリカ人の約9%が摂食障害で苦しんでおり、女性がより感受性があるとされています。COVID-19パンデミックはこれらの障害の発生率を悪化させ、効果的な治療オプションがこれまで以上に重要になっています。
仮想現実療法は、患者が食事摂取や体重増加に関する恐怖に直面することを安全かつ制御された環境で可能とすることで機能します。シミュレーションを通じて、個人はそれらの不安を引き起こす状況に徐々に自分自身をさらすことで、レジリエンスを構築し、これらの弱観を克服するのを手助けします。
VR技術の協力発明者で研究者のクリスティーナ・ラルフ＝ネーマン博士は、暴露療法の有効性を強調し、患者が自分たちの生活を取り戻すのを助けると述べています。「私たちのバーチャルシミュレーションは、人々がそれを安全な方法で行うことを可能にします。」
この画期的な研究を牽引するのは、ルイビル大学のイーティング・アンクシアティ・トリートメント（EAT）ラボの責任者であるシェリー・レヴィンソン博士です。彼女は現在、摂食障害の対処や治療を目的としたさまざまなプロジェクトに取り組んでいます。実際、レヴィンソン博士とそのチームは、最近、追加の治療オプションを研究するために国立保健研究所から1,150万ドルの助成金を獲得しています。
レヴィンソン博士は、この助成金を使用して、VR技術をさらに発展させ、すべての体型、サイズ、民族、人種、性別アイデンティティに対応した包括的なものにすることを展望しています。彼女は、治療および予防オプションは個々の特定のニーズと経験に合わせて提供されるべきであると考えており、摂食障害の多因子性を認めています。
VR技術が摂食障害の治療を革新する潜在能力は大きいです。継続的な研究と熱心な努力により、ケンタッキー州の研究者たちは、個々が摂食障害を克服し、充実した人生を送る未来を創出することを目指しています。
