John NowackyKentucky-forskarar ved University of Louisville leiar an i ein innovativ tilnærming til behandling av etingsforstyrringar ved bruk av virtuell virkelighet (VR)-teknologi. Med ei støtte på $125 000 frå National Eating Disorders Association (NEDA) er desse forskarane på ei misjon for å utvide og forbetre behandlinga deira med VR, som har vist lovande resultat i hjelpa til pasientar med å overvinna frysingar og gjenvinne kontroll over livet deira.
Ifølgje NEDA slit om lag 9% av amerikanarane med etingsforstyrringar, der jenter er meir sårbare. COVID-19-pandemien har berre auka utbreiinga av desse forstyrringane, og effektive behandlingsalternativ er viktigare enn nokon gong.
Den virtuelle virkelighetsbehandlinga fungerer ved at pasientar får konfrontere frykta sine knytt til matinntak og vektøkning i ei trygg og kontrollert omgjeving. Gjennom simuleringar kan enkeltpersonar gradvis utsetja seg for situasjonar som utløyser angstane deira, noko som hjelper dei med å bygga motstandskraft og overvinna desse hemmande frysingane.
Dr. Christina Ralph-Nearman, ein forskar og medoppfinnar av VR-teknologien, understrekar effektiviteten av eksponeringsterapi i å gi pasientar styrke til å ta tilbake livet sitt. Ho seier: «Vår virtuelle simulering gjer det mogleg for folk å gjera dette på ein trygg måte.»
Dr. Cheri Levinson, direktøren for Louisville sitt Eating Anxiety Treatment (EAT) Lab, leier an i denne banebrytande forskinga. Ho er involvert i ulike prosjekt som tar sikte på å takla og behandle etingsforstyrringar. Faktisk har Dr. Levinson og teamet hennar nyleg sikra ei betydeleg støtte på $11,5 millionar frå National Institutes of Health for å studera ytterlegare behandlingsalternativ.
Dr. Levinson ser for seg å bruka denne støtta til å vidareutvikla VR-teknologien for å sikra at den er inkluderande for alle kroppsformer, storleikar, etnisitetar, rase og kjønnsidentitetar. Ho trur behandlings- og førebyggingsalternativa bør skreddarsyrast etter individuelle behov og opplevingar, og erkjenner at etingsforstyrringar er ein multifaktoriell tilstand.
Potensialet til VR-teknologien for å revolusjonera behandlinga av etingsforstyrringar er stort. Med pågåande forsking og dedikerte innsatsar, ønsker kentucky-forskarar å skapa ei framtid der enkeltpersonar kan overvinna etingsforstyrringane sine og leia eit tilfredsstillande liv.
