Annabelle Stephenson
Dans un retournement surprenant des événements, il a été révélé que le géant des semi-conducteurs AMD a envisagé d’acheter NVIDIA dans les années 2000. Alors que NVIDIA est aujourd’hui connue pour sa domination du marché des GPU et sa position forte dans l’industrie des puces d’IA, les choses auraient pu être différentes si l’accord avait abouti.
L’ancien employé d’AMD, Hemant Mohapatra, a récemment partagé des informations intrigantes sur cette histoire sur une plateforme en ligne. En tant qu’enthousiaste de la technologie des années 90, la lecture de son récit détaillé a été une expérience palpitante. Il est fascinant de penser à quel point le paysage technologique aurait pu être différent si NVIDIA était devenue une partie d’AMD.
L’une des principales raisons pour lesquelles l’acquisition ne s’est pas concrétisée était le désir du PDG de NVIDIA, Jensen Huang, de conserver son poste de PDG. Malheureusement, c’était une condition non négociable pour lui. Mohapatra a expliqué : « Maintenant que la capitalisation boursière de NVIDIA a largement dépassé celle d’AMD et d’Intel, c’est une histoire intéressante à raconter. Pendant mon temps chez AMD au milieu des années 2000, où je travaillais sur la conception de processeurs CPU/APU/GPU, il était inimaginable pour AMD de surpasser Intel en capitalisation boursière (ce que nous avons fait en 2020 !) et pour NVIDIA de briller plus que les deux. »
Il s’est avéré qu’AMD était très proche de conclure l’accord, mais l’insistance de Huang pour remplacer Hector Ruiz, alors PDG d’AMD, en tant que directeur général de l’entreprise fusionnée a mis fin aux négociations. Cette décision a eu des conséquences importantes sur les trajectoires futures des deux sociétés.
Avec le recul, il est évident que quelqu’un chez AMD avait une compréhension pointue du potentiel futur des GPU. Cependant, leur vision était partielle et ils n’ont pas réussi à reconnaître l’impact significatif que NVIDIA aurait par la suite. À l’époque, NVIDIA était principalement connue pour ses CPU de niche ciblés sur les joueurs hardcore, mettant fortement l’accent sur la technologie CUDA. AMD, quant à elle, était un fervent partisan de OpenGL. Le conflit entre les deux plates-formes a joué un rôle dans l’échec de l’acquisition.
La stratégie à long terme de Jensen Huang de combiner le verrouillage matériel et logiciel, qui ressemblait à l’approche d’Apple, l’a finalement convaincu de rejeter l’accord à moins qu’il ne soit donné l’opportunité de diriger l’entreprise commune. AMD a hésité, et cette indécision momentanée a marqué le point où leurs chemins futurs ont divergé de manière permanente.
Bien que l’acquisition n’ait jamais abouti, ce chapitre oublié de l’histoire d’AMD et de NVIDIA est un rappel de la proximité de l’industrie technologique à une fusion révolutionnaire. Les leçons apprises de ces jours passionnants continuent d’influencer la prise de décisions dans le monde effréné des semi-conducteurs.
