Arthur Herring
L’autorité fiscale du Pakistan a adopté une position ferme contre l’évasion fiscale en bloquant les cartes SIM de 210 000 utilisateurs n’ayant pas rempli leur déclaration de revenus. Cette mesure vise à élargir la base de revenus du pays, car seule une fraction de la population avait déclaré ses revenus en 2022. Le Bureau fédéral des impôts (FBR) a émis l’ordre en avril et a déjà rétabli 62 000 cartes SIM une fois que leurs propriétaires ont payé leurs impôts.
« Nous devons trouver des moyens pour que les gens paient leurs impôts », a déclaré Bakhtiar Muhammad, responsable des relations publiques du FBR. Cependant, les critiques soutiennent que cette approche est injuste car tous les détenteurs de carte SIM ne gagnent pas suffisamment pour être soumis à l’impôt. Fareiha Aziz, militante des droits numériques, considère cette mesure comme abusive, affirmant que « les moyens de subsistance des gens dépendent de leurs téléphones ».
Le Pakistan, avec plus de 192 millions d’abonnés aux téléphones portables et quatre opérateurs de télécommunications, dépend fortement de l’industrie des télécommunications pour des services essentiels, y compris l’accès à l’information, à l’éducation et aux services d’urgence. Cela a suscité des inquiétudes parmi les entreprises de télécommunications selon lesquelles des mesures fiscales abruptes pourraient perturber la prestation de ces services critiques.
Le pays d’Asie du Sud est confronté à des défis pour élargir sa base de revenus en raison de son économie largement non documentée. Afin de stabiliser ses finances, le Pakistan a sollicité une aide financière du Fonds monétaire international (FMI). Cependant, le FMI a exhorté le gouvernement à faire plus pour mobiliser ses propres ressources avant d’accorder des prêts supplémentaires.
La récente répression des utilisateurs de carte SIM pour évasion fiscale a été critiquée par des experts, qui affirment qu’elle porte atteinte à la liberté d’expression et viole les droits. De plus, les entreprises de télécommunications ont soulevé des inquiétudes selon lesquelles ces mesures pourraient dissuader les investissements étrangers. Le gouvernement pourrait devoir envisager des approches plus durables pour accroître les recettes fiscales sans compromettre les services essentiels et les droits individuels.
