تایمن‌من D-17b: از راهنمایی موشک تا کامپیوتر رومیزی

منشأ رایانه‌های رومیزی گسترده‌رایج می‌تواند به یک منبع غیرمنتظره بازگردانده شود – کامپیوتر مینیوتمن D-17b، کامپیوتری که در اوایل دهه ۱۹۶۰ موشک بالستیک بین قاره‌ای با همین نام را راه‌اندازی می‌کرد. اگرچه ممکن است عجیب به نظر برسد که یک کامپیوتر موشک هیچ ارتباطی با رایانه‌های رومیزی نداشته باشد، اما داستان پشت این موضوع جذاب است.

هنگامی که موشک‌های مینیوتمن ۱ به سود موشک‌های جدیدتر مینیوتمن ۲ از دست می‌رفتند، در اوایل دهه ۱۹۶۰، کامپیوترهای داخل این موشک‌ها رایگان به دانشگاه‌ها و موسسات تحقیقاتی اهدا شدند. این کامپیوترها مغایر با ماشین‌های بزرگی بودند که در آن زمان معمول بودند. به گفته یک کانال یوتیوب به نام الکساندر، کامپیوتر Minuteman D-17b می‌تواند به عنوان یک کامپیوتر “رومیزی” در نظر گرفته شود زیرا یک ماشین چند منظوره کوچک و سبک بود که توسط یک نفر می‌توانست هندل شود.

بخش هدایت موشک، شامل کامپیوتر Minuteman D-17b، پس از از کار افتادن به دانشگاه‌ها ارسال شد. این موضوع به شکل سیلندری که در تصاویر کامپیوتر دیده می‌شود توضیح می‌دهد. ابتدا این ماشین‌ها برای موارد هدایت طراحی شدند و از ژیروسکوپ‌ها و شتاب‌سنج‌ها برای ارتباط مداری استفاده می‌شد. D-17b مسیرهای لازم را به صورت زمان واقعی محاسبه می‌کرد که این امر یک دستاورد قابل توجه در حوزه رایانه‌نگاری برای آن زمان محسوب می‌شد.

موشک مینیوتمن خود کوچکتر از آنچه که انتظار می‌رفت، با ارتفاع ۱۷ متر و عرض ۱۷۰ سانتی‌متر بود. بخش هدایت حاوی کامپیوتر D-17b هم ۷۵ سانتی‌متر عریض و ۸۰ سانتی‌متر ارتفاع داشت که این ابعاد آن را در مقایسه با یک کامپیوتر شخصی معمولی بزرگتر می‌کرد اما همچنان مناسب یک میز بود.

کامپیوتر D-17b ۲۸ کیلوگرم ویژگی‌های یک شاسی دودروی داشت. برخلاف کامپیوترهای مدرن با مدارهای ترکیب‌شده، از ۷۵ برد مداری مستقل استفاده می‌کرد که هر کدام نواحی مختلفی از عملکرد‌های کامپیوتر را کنترل می‌کردند. تعداد ترانزیستورهای آن به شکل چشمگیری پایین بود، حدود ۱۵۰۰ عدد، به دلیل مسائل قابلیت اعتماد در آن زمان. در مقایسه، حتی یک تراشه موبایل متواضع امروزی شامل میلیاردها ترانزیستور است.

مؤلفه مهم دیگر D-17b هاردهارد مغناطیسی آن بود. در حالی که IBM 350، اولین هارددیسک تجاری، یک تن متری بود، دیسک ذخیره‌سازی D-17b یک دستاورد قابل توجه در مینیاتوریزه‌سازی بود. اگرچه ظرفیت ذخیره‌سازی آن نامعلوم است، قابلیت‌های ذخیره و بازیابی اطلاعات این دیسک به وضعیت D-17b به عنوان یک کامپیوتر چند منظوره کمک کرد.

اگرچه D-17b قیمت بالایی حدود ۲ میلیون دلار داشت، راهی برای ارائه عملکرد محاسباتی در یک بسته جمع و جور پدید آورد. امروزه شما هنوز می‌توانید یک D-17b را در موزه تاریخ کامپیوتر در مونتین ویو، کالیفرنیا ببینید و یکی دیگر در یک موزه در مونتانا به نمایش گذاشته شده است.