Evolúcia grafiky na PC: Od iba textovej po režim EGA

V roku 80. rokoch 20. storočia neboli osobné počítače vôbec takými grafickými siláčmi, akými ich poznáme dnes. Stroje ako IBM PC 5150 a jeho klonové verzie boli obmedzené na zobrazovanie iba textu alebo nízko rozlíšených bitmapových grafík. Maximálne rozlíšenie farebných grafík bolo iba 320 x 200 pixelov, s paletou len štyroch farieb.

Vtedy tieto grafické schopnosti zanechávali veľa požiadaviek na dodatočné funkcie. Domáce počítače ako napríklad Commodore 64 sa mohli pochváliť 16 farebnými grafikami, kým Apple uvádzal model Apple IIc s ešte vyšším rozlíšením a farebnými možnosťami. IBM musel dobehnuť a tak vznikla Enhanced Graphics Adapter (EGA).

Pôvodná EGA karta, navrhnutá pre IBM PC/AT, bola veľkou pripojovacou kartou merajúcou viac ako 13 palcov. Obsahovala špecializované čipy, pamäťové ovládače a krystalové časovače na zabezpečenie hladkej prevádzky. Hoci pôvodne obsahovala iba 64KB RAM, dalo sa ju rozšíriť až na 192KB.

Jednou z kľúčových vlastností karty EGA bola jej kompatibilita s existujúcimi displejmi, ako je Color Graphics Adapter (CGA) a Monochrome Display Adapter (MDA). Toto sa dosiahlo použitím rovnakého konektora a pridaním DIP spínačov pre výber monitora.

EGA prináša významné zlepšenia oproti CGA. Ponúkala rozlíšenia až do 640 x 200 alebo 640 x 350 a paletu 64 farieb, čo umožňovalo vizuálne atraktívnejšie grafiky. Hry ako „The Secret of Monkey Island“ ukázali výrazný rozdiel medzi EGA a CGA vizuálmi.

Avšak, jeden veľký nedostatok EGA bol jeho vysoká cena. Základná EGA karta sama o sebe stála viac ako 500 dolárov a pridanie Memory Expansion Card a kompatibilného monitoru zvýšilo cenu až na takmer 1 000 dolárov. To z nej urobilo luxus len pre tie najoddanejšie PC nadšencov.

Našťastie, do trhu vstúpili aj iné spoločnosti, ktoré ponúkali cenovo dostupnejšie grafické karty kompatibilné s EGA. Firma Chips and Technologies (C&T) vyvinula menší, cenovo efektívny čipset, čo viedlo k vzniku mnohých klonov EGA. Toto umožnilo EGA získať významný podiel trhu, s viac ako 40% predajov prídavných grafických kariet do konca roku 1986.

EGA taktiež mala hlboký vplyv na PC hry. Umožnila vytvorenie vizuálne ohromujúcich hier, ako je séria Advanced Dungeons & Dragons a grafické dobrodružstvá ako „King’s Quest“ a „Maniac Mansion.“ EGA umožnila na PC hrať reálne akčné hry, s posúvateľnými platformovkami a prelomovými 3D enginmi.

Ak sa pozrieme späť, EGA mala svoje obmedzenia, ale slúžila ako kľúčový kameň v evolúcii grafiky na PC. Otvorila cestu pre pokrokovejšie grafické štandardy a posunula hranice toho, čo bolo možné pri vývoji hier. Dnes sme vďační za skromné začiatky EGA grafiky pri formovaní herného prostredia na PC.