גוגל קארדבורד: המורשת חיה.

גוגל, הענק הטכנולוגי המוכר בעשיית מוצרים חדשניים, תמיד היה בחזית של התקדמויות טכנולוגיות. בזמן שחלק מהמוצרים עברו את הציפיות, אחרים נעלמו מהזירה. דוגמה מרתקת היא Google Cardboard, פלטפורמת מציאות מדומה שהפכה את וירטואליות המציאות לנגישה לכלל הציבור. אף שנפסקה ב-2021, תלושתו של Google Cardboard עדיין ממשיכה לחיות.

המוצר המהפכני, הפשוט המשעשע בייחוד, החל בהשקה ב-2014. הוא כלל קסדת קרטון עם עדשות וכניסה למכשיר סלולרי. זה התאפשר למשתמשים לשקוע בחוויות וירטואליות כגון צפייה בסרטונים ב-YouTube, משחקים, וחקירות במפות מציאות מדומה. מה שהפריד את Google Cardboard היה העלות הנמוכה שלו, במחיר של רק 15 דולר. זה עשה אותו לאלטרנטיבה כלכלית למוצרי VR אחרים הזמינים באותה תקופה.

בפסקת השנים, למרות המיליונים של Cardboard שנשלחו כולם על פני כדי עולם, התעניין במוצר התחיל לירוד. השוק הכללי של VR גם נתקל בקושי להשיג מהמשמעות הראשונית, Google Daydream, פגש את ירידה דומה. בכל זאת, גוגל הבין את השימוש והביקוש הקיימים ל-Cardboard במסגרת חוויות בבילוי ובחינוך.

ב-2019, גוגל ביצעה הודעה משמעותית: גוגל פתחה בקוד הפתוח של קיט פיתוח התוכנה של Google Cardboard. החלטת זו הבטיחה שגישתו הללא ציפיה והפשוטה של Cardboard ל-VR תישאר זמינה. אף ש-Cardboard אינו מפותח או נתמך פעילים יותר, הוא ממשיך לשמש עשיה מבורך אל חוויות המציאות הוירטואלית למעריצים ואנשים סקרניים כאחד.

לכן, גם על אף ש-Cardboard בוטל, השפעתו עמוקה. הוא פנה את הדרך לתיקון VR והציג פניה לאין סוף של אנשים לאפשריות של מציאות מדומה. השילוב של נגישות ופשטות הפך אותו לנקודת כניסה נגישה אל תכנולוגיית זו העולה. כשנסתכל על העתיד של VR, אין לשכוח את ההתחלות הענות של Google Cardboard והתפקיד ששיחק ביצירת נוף המציאות הוירטואלית.