Виртуален програма за медитация отвежда участниците на пътешествие, фокусирано върху дъха.

В подхода си към обучението за внимателност, изследователи от Университета „Нортистърн“ са разработили програма за медитация във виртуална реалност, наречена „Стълбите към рая“. За разлика от други приложения, тази програма използва сензори, за да открива дълбокото и бавно дишане на участниците и ги награждава с пътешествие през гъсто залесената планина. Проектът, създаден от Нейтън Майнър, студент докторант отдел Специализиран дизайн и медии, цели да ангажира индивидите в практики на внимателност, базирани на дишане.

Програмата играе усещането чрез свързването на дишането, открито чрез датчик за дихателната система, с напредъка виртуалната реалност през гора, използвайки светещи каменни маркиращи точки. Според Майнър това помага на участниците да се съсредоточават върху дишането си. В изследване, включващо 21 участника, Майнър открил намаление от 57% в честотата на дишане по време на виртуалното пътешествие в сравнение с изходните стойности. Това намаление указва терапевтична стойност, която се счита за под 10 вдишвания на минута.

За да се увери, че датчикът точно улавя дълбокото дишане от диафрагмата, Джовани Троиано, изследовател по взаимодействие човек-компютър в „Нортистърн“, насочил Майнър към сходна предишна работа от Миряна Прпа, преподавател във Ванкувърския кампус на „Нортистърн“. Програмата включва зелен индикатор за зареждане и броят на издишанията на екрана, за да насочи участниците към дишане в стомаха.

Изследователите се надяват, че тази програма ще мотивира хора, които може би са съмнителни или скептични да опитат медитация, като предоставя виртуално реалностно пътешествие. Дългосрочната цел е да се интегрират програми като „Стълбите към рая“ в настройки за здравеопазване, където те могат да подкрепят пациентите в научаването как да използват дишането си, за да намалят стреса и тревожността. Виртуалното реалностно пътешествие също включва откъси от аудиоводач от д-р Ева М. Селхъб, бивш изследовател в Института за медицина на ума и тялото на Бенсън-Хенри, която е установила, че медитацията може да намали метаболизма, пулса и активността на мозъка.