Den innlevande opplevinga: Å forstå røyndomen av demens

Ei banebrytande virtuell virkelegheits (VR) oppleving har som mål å gje individer ein djup innsikt i utfordringane til dei som lever med demens. Ved å simulere dei daglege stridane som demenspasientar møter, søkjer dette innovative programmet å fremje ein større forståing og medkjensle hjå omsorgsgivarar og det breie samfunnet.

VR-simuleringa finn stad innanfor ein spesielt tilpassa buss, der deltakarane blir utstyrt med briller, hovudtelefonar og piggete innleggssåler. Gjennom forvrengt syn, høge lydar og sensoriske overlastar blir dei oppmuntra til å utføre kvardagsoppgåver. Denne leive opplevinga bringar verkeleg fram forvirringa og frustrasjonen som opplevast av dei med demens.

Leiande omsorgstilbydar, Home Instead, introduserte den virtuelle demensturneen til Prenton, i Wirral, med mål om å opplyse personalet deira og pårørande til demenspasientar. Emma Hewitt, dagleg leiar på Home Instead i Wirral, beskreiv simuleringa som «skremmande», men anerkjente verdien av å få innsikt og medkjensle for klientar som lever med demens. Ho delte si personlege oppleving, og uttalte: «Vi vart bedne om å gjere ulike oppgåver, og eg fann det svært vanskeleg å flytte ting rundt og sjå ting skikkeleg. Det var ein verkeleg augeopnande oppleving.»

Tidlegare engelsk rugbyspelar, Steve Thompson, MBE, som vart diagnostisert med demens i 2020, uttrykte si forbløffing over simuleringa. Etter å ha levd med sjukdomen personleg, understreka han viktigheten av å la dei med demens halde fram med normale aktivitetar. Han oppmoda omsorgsgivarar til ikkje å la sine kjære «sitje i sjølpitlegheit og bruke det som unnskyldning.» Thompson sin bodskap samsvarar med det overordna målet med VR-opplevinga – å avliva misoppfatningar om demens og å demonstrere at det ikkje tilsvarer ein «dødssus».

Catharine Chalton, direktør i Home Instead, understreka viktigheita av å avmontera redsla og uroen som oftast er assosiert med demens. Hennar personlege møte med mor si si uro for å utvikle sjukdomen inspirerte ho til å fremja ein meir inkluderande og forståelsesfull tilnærming. Chalton understreka: «Demens er ein diagnose, ikkje ein grunn til å stenge nokon inne eller å vere redd.»

Dette transformative VR-programmet er planlagt å reise til ulike Home Instead-stader rundt om i Storbritannia i løpet av august. Ved å fordjupe individ i demensverda, håper ein at denne immersive opplevinga vil fremja medkjensle, omdefinere oppfatningar og til slutt bidra til eit meir inkluderande samfunn.

Tilleggsfakta:
– Demens er ein nevrologisk tilstand som påverkar kognitiv funksjon og minnet, og fører ofte til reduksjon i dagleg fungering.
– Det er estimert at over 50 millionar menneske globalt lever med demens, og dette talet forventas å tredoblast innan 2050.
– Demens påverkar ikkje berre individet, men også deira familiar og omsorgsgivarar som oftast står overfor utfordringar knytt til forståing og å gi adekvat omsorg.
– Tradisjonelle opplæringsmetodar for omsorgsgivarar faller oftast kort i å fanga opplevingane og utfordringane som individ med demens møter.