John Nowacky
Neuralink’s seneste opdatering om sin anden studiedeltager, kendt som Alex, har bragt lovende resultater for personer, der har mistet evnen til at interagere med verden. Opdateringen afslører, at Alex formåede at betjene en on-screen markør få minutter efter tilslutning af implantatet, overskridende hans tidligere niveauer af hastighed og præcision i Neuralinks Webgrid-opgave ved hjælp af traditionelle hjælpemidler.
Neuralink PRIME-studiet, som startede i februar, fokuserer på at vurdere sikkerheden og effektiviteten af hjerne-computer-interface (BCI) enheder og tilhørende software, kirurgiske robotter, værktøjer og procedurer, der kræves for vellykket implantation. Den seneste opdatering fremhæver Alex’s bemærkelsesværdige succes med at bryde eksisterende BCI verdensrekorder på sin allerførste dag med brugen af det nyimplanterede enhed.
Før sin rygmarvsskade arbejdede Alex som bilmekaniker og var en ivrig FPS-gamer. Efter sin ulykke var han begrænset til at spille spil ved hjælp af en specifik spilcontroller til kvadriplegikere kaldet Quadstick. Denne joystick begrænsede brugere til enten at bevæge sig eller sigte på et givet tidspunkt, hvilket nødvendiggjorde brugen af et rør for at skifte mellem funktioner.
Ved at kombinere Neuralink-implantatet med Quadstick genvandt Alex fuld interaktion med spillet. Han kunne samtidig bevæge sig, sigte og affyre uden at afbryde en handling for at starte en anden. Alt hvad han skulle gøre var at tænke på, hvor han ville sigte hen, og implantatet ville tolke hans tanker og give de passende input i spillet.
Udover spil tillod implantatets genoprettede evner også Alex at forfølge interesser inden for computerunderstøttet design (CAD). Med Neuralink-implantatet designede han med succes en tilpasset holder til sin Neuralink-oplader ved hjælp af Fusion 360. Designet blev senere ført til live gennem 3D-udskrivning. Neuralink-teamet arbejder i øjeblikket sammen med Alex for at udvide kontrollerne, der er tilgængelige i CAD-software, hvilket tillader hurtig skift mellem forskellige tilstande og funktioner.
Opdateringen fremhæver også de lektioner, der er indlært fra den første patient, Noland Arbaugh, og de foranstaltninger til afhjælpning, der er implementeret baseret på hans erfaring. Neuralink-teamet har succesfuldt reduceret potentialet for implantattilbagetrækning i Alex’s tilfælde ved at minimere hjernebevægelse under operationen og sikre en tæt forbindelse mellem implantatet og hjernens overflade.
Med hver fremskridt og succes bringer Neuralink os nærmere en sømløs menneske-maskineinteraktion. Evnen til at kommunikere med computere og verden ved kun at bruge vores tanker er ikke længere begrænset til science fiction – det er ved at blive en håndgribelig virkelighed.
