Frank McDougallEen man uit Kentucky heeft een gevangenisstraf van 30 jaar gekregen vanwege het uitbuiten van kinderen via het populaire online spel Fortnite. Collin Marshall Newton, 25 jaar oud, heeft schuldig gepleit aan verschillende aanklachten, waaronder mensenhandel van kinderen en het verspreiden van kinderporno. Het vonnis werd bekendgemaakt door het Amerikaanse Openbaar Ministerie in het Westelijk District van Kentucky op 29 september 2023.
Het begon allemaal toen twee familieleden van een 12-jarige jongen in 2022 de politie benaderden en meldden dat hun familielid contact had gehad met Newton via een online spel. Newton begon vervolgens met de communicatie met het kind via Snapchat, waar de ongepaste activiteiten plaatsvonden. Tijdens het onderzoek ontdekten agenten een video op de telefoon van de 12-jarige waarin kindermisbruik te zien was met een jongen van 13 en een meisje van 14. Tot verbazing van velen gaf het kind toe $400 van Newton te hebben ontvangen als onderdeel van hun afspraak.
Uit onderzoek bleek dat Newton ook contact had met een 11-jarige jongen op Fortnite en meerdere bezoeken aan het huis van het kind bracht, waar hij het kind dwong seksuele handelingen te verrichten. Newton betaalde het kind met geld in ruil voor seksueel expliciete foto’s, waarbij hij misbruik maakte van de kwetsbaarheid van de minderjarige slachtoffers.
Autoriteiten vonden bewijsmateriaal op Newton’s Snapchat-account, met talloze video’s en afbeeldingen van kinderporno. Een daaropvolgende huiszoeking leverde nog meer belastend materiaal op, waaronder een map met foto’s van kinderen tussen 9 en 14 jaar die betrokken waren bij seksuele handelingen.
Naast zijn gevangenisstraf is Newton veroordeeld tot 30 jaar toezicht na zijn vrijlating en moet hij meer dan $3.000 aan schadevergoeding betalen. Deze zaak dient als een scherpe herinnering aan de gevaren die kinderen online lopen door roofdieren en benadrukt het belang van ouderlijk toezicht en verantwoord internetgebruik.
