Annabelle Stephenson
Мишите отдавна са предпочитани субекти на изследванията в невронауката, поради изумителните им подобия с човешкия мозък. Въпреки това разбирането на сложния механизъм на техния мозък извън контролирани среди се оказва трудна задача. С внедряването на технологиите за виртуална реалност (VR) и разширена реалност (AR), изследователите сега са намерили потенциално решение, с което да преодолеят тези предизвикателства и да придобият непристъпни познания за активността на мишиния мозък.
За разлика от традиционните технологии за изображение, които са трудно преносими на открито, VR и AR позволяват на учените да наблюдават поведението и отговорите на мишите във виртуални среди. Чрез виртуалното излагане на мишите на конкретни сцени или ситуации, изследователите могат да проучват тяхната реакция и невронална активност без нужда от физическо вмешателство или риск от усложнения, като например избягване.
В стремежа си към пълно разбиране на мишиния мозък, учените разработват очила за виртуална реалност и слушалки, специално проектирани за мишите. Въпреки това, тези предишни решения имаха ограничения в покритието на цялата зрителна поля. Това води до забавени или променени реакции спрямо условията в реалния свят.
Късметлийски, екип от изследователи от Северозападния университет напоследък направи значителни прогреси в тази област. Те разработиха иновативна система за очила за виртуална реалност, наречена iMRSIV (миниатюрна стереоскопична осветена VR за гризачи), която се справя с недостатъците на предишните технологии. В запомнящо изследване, публикувано в списание „Neuron“, изследователите демонстрираха, че мишите показват по-бързи реакции на виртуални среди, представени чрез iMRSIV в сравнение със съществуващите VR системи.
Даниел Домбек, водещият автор на изследването, подчерта ограниченията на традиционните устройства за изображение. Тези големи, масови устройства не са преносими и не могат да се носят на главата на мишка, докато тя се движи през различни среди. За да преодолеят този препятствие, Домбек и неговият екип намериха новаторски подход – те неподвижно поставиха главата на мишката под микроскоп, позволявайки й да се движи върху лента за бягане. Докато мишката се движеше по лентата, тя беше непрекъснато пренасяна през виртуалния свят, показан в очилата за виртуална реалност.
Това иновативно разположение, основано на виртуална реалност, позволява на изследователите да наблюдават и проучват невроналната активност на мишките, докато те навигират в различни виртуални среди. Виртуалните среди могат да симулират сложни лабиринти, пространства на открито и други сценарии, които побуждават специфични поведенчески реакции. Крайната цел е да се идентифицират невроните, отговорни за формирането на памет и да се разберат основните механизми, които управляват модификацията на синапсите, свързани с паметта.
Интеграцията на VR технология в изследванията по невронаука предоставя свеж поглед и непроценими познания за сложния механизъм на мишиния мозък. Системата iMRSIV представлява значителен аванс, който дава възможност на изследователите да проучват сложността на мишиния мозък и неговите реакции на различни стимули.
