Omkontroversen omkring gambling-arkader i Springfield

I nylige nyheder har indbyggerne i Springfield besluttet at protestere imod tilstedeværelsen af gambling-arkader i deres kvarter. Disse lokale etablissementer, fyldt med spillemaskiner, er blevet en kilde til bekymring for lokalsamfundet, da de menes at tiltrække forskellige former for kriminel aktivitet.

Ifølge data fra Springfield Politiafdeling blev betjente kaldt ud til over 700 hændelser relateret til disse såkaldte “internet-arkader” alene sidste år. Ejerne af Bob and Ike’s Bar, Jennifer Stoops, udtrykte deres bekymringer og beskrev oplevelsen af at gå ind i disse arkader som at træde ind i et casino. De gav udtryk for bekymring over tilstedeværelsen af narkotika, prostitution og andre ulovlige aktiviteter, der synes at følge med sådanne etablissementer. Stoops fremhævede tilfælde, hvor ulovlige transaktioner fandt sted lige uden for hendes bar, hvilket bragte hendes gæster og lokalsamfundet i fare.

Bob and Ike’s Bar ligger i Plaza shoppingcenteret, få døre væk fra flere andre virksomheder, der huser dusinvis af spillemaskiner. I løbet af det sidste år har politiet reageret på over 100 opkald relateret til disse “internet-arkader” i shoppingcenteret.

Jennifer Stoops, der personligt ejer flere spillemaskiner i sin bar, præciserede, at de udelukkende er beregnet til underholdningsformål og kun for hendes kunders fornøjelse, mens de venter på venner. Hun mener derfor, at gamblingmaskiner bør tillades, men kun i moderation.

På et nyligt byrådsmøde gav samfundsmedlemmer udtryk for deres bekymringer over truslerne forbundet med disse etablissementer. Joe Cooper, en bekymret borger, rapporterede om tilfælde af prostitution, daglig tilstedeværelse af kasserede nåle på parkeringspladsen og personer, der sover på fortovene. En anden lokal, Ben Mai, hvis forældre ejer Art Nails i shoppingcenteret, gav udtryk for frygt for sikkerheden for deres kunder og beskrev møder med truende individer, der krævede adgang til deres toilet.

Mens nogle virksomhedsejere er for lukningen af disse “internet-arkader”, mener andre, at maskinerne kan anvendes hensigtsmæssigt i begrænsede mængder. Den endelige beslutning om legaliteten af disse gambling-arkader hviler hos Springfield Byråd, hvis næste møde er planlagt om to uger.