Annabelle Stephenson
Recentemente, i residenti di Springfield hanno iniziato a protestare contro la presenza di arcade di gioco d’azzardo nel loro quartiere. Questi locali, pieni di macchine da gioco, sono diventati una fonte di preoccupazione per la comunità, poiché si ritiene che attirino varie forme di attività criminale.
Secondo i dati forniti dal dipartimento di polizia di Springfield, lo scorso anno sono stati chiamati poliziotti per oltre 700 incidenti legati a questi cosiddetti “arcade internet”. I proprietari del bar di Bob e Ike, Jennifer Stoops, hanno espresso le loro preoccupazioni, confrontando l’esperienza di entrare in questi arcade con quella di entrare in un casinò. Hanno espresso preoccupazione per la presenza di droga, prostituzione e altre attività illecite che sembrano accompagnare tali locali. Stoops ha evidenziato casi in cui transazioni illecite sono avvenute proprio fuori dal suo bar, mettendo a repentaglio i suoi clienti e la comunità.
Il bar di Bob e Ike si trova nel centro commerciale Plaza, a qualche porta di distanza da diversi altri esercizi commerciali che ospitano dozzine di macchine da gioco. Nel corso dell’ultimo anno, la polizia ha risposto a più di 100 chiamate legate a questi “arcade internet” nel centro commerciale.
Jennifer Stoops, che personalmente possiede diverse macchine da gioco nel suo bar, ha chiarito che queste macchine sono strettamente destinate a scopi di intrattenimento e esclusivamente per il divertimento dei suoi clienti mentre aspettano gli amici. Lei, quindi, crede nella possibilità di avere macchine da gioco, ma con moderazione.
In una recente riunione del consiglio comunale, i membri della comunità hanno espresso le loro preoccupazioni per le minacce rappresentate da questi locali. Joe Cooper, un cittadino preoccupato, ha segnalato episodi di prostituzione, la presenza quotidiana di siringhe abbandonate nel parcheggio e persone che dormono sul marciapiede. Un altro residente locale, Ben Mai, i cui genitori sono proprietari di Art Nails nel centro commerciale, ha espresso timori per la sicurezza dei loro clienti e ha descritto incontri con individui intimidatori che chiedevano di poter utilizzare il loro bagno.
Mentre alcuni proprietari di attività commerciali sono a favore della chiusura di questi “arcade internet”, altri ritengono che le macchine possano essere utilizzate in modo appropriato e in quantità limitate. La decisione finale sulla legalità di questi arcade di gioco d’azzardo spetta al Consiglio comunale di Springfield, il cui prossimo incontro è programmato fra due settimane.
