Yakuza: Poikkeuksellinen pelisarja

Yakuza-pelisarja on vienyt pelaajat ympäri maailman mukaansa intensiivisellä tarinankerronnallaan ja kiehtovalla pelattavuudellaan. Yhden näistä menestyneistä peleistä pääsuunnittelijana toiminut Masayoshi Yokoyama uskoo vakaasti, että Yakuza-sarjan vertaaminen Grand Theft Autoon (GTA) on täysin perusteetonta. Yokoyaman mukaan Yakuza-sarja seisoo omillaan tarjoten todella ainutlaatuisen pelikokemuksen.

Aivan alusta asti Yakuza-sarjan luojat tekivät tietoisen päätöksen erottautua GTAn väkivallasta. Näissä peleissä taistelut syntyvät ainoastaan provokaation seurauksena, eikä päähahmo koskaan iske naisia. Tämä tarkoituksellinen valinta erottaa Yakuza-sarjan muista suosituista pelisarjoista.

Vuodesta 2005 lähtien Yakuza-sarja on ollut tunnettu kuvaamastaan suurisydämisistä tatuoiduista jakeolicheista, jotka ovat jatkuvasti konflikteissa alamaailman rikollisten ja armottomien pomojen kanssa, samalla kun he itse kamppailevat vaikean menneisyytensä kanssa. Alussa sijoittuen Tokiossa sijaitsevaan kuvitteelliseen Kamurochoon, sarja tavoittaa autenttisesti kaupungin kuuluisan punaisten lyhtyjen alueen, Kabukichon, väreilevän olemuksen.

Poiketen perinteestä, uusin osa nimeltään Yakuza: Horizon Läpi Rajattomien Valojen, vie pelaajat ensimmäistä kertaa Japanin ulkopuolelle ennennäkemättömälle matkalle Havaijille, ja upottaa heidät häikäisevien maisemien pauloihin. Tämä päätös heijastaa luojien aikomusta palvella japanilaista yleisöä, jolla on vahva yhteys saaristoon ja joka etsii autenttista kokemusta.

Toisin kuin GTAn laajoissa avoimissa pelimaailmoissa, Yokoyama selittää, kuinka Yakuza: Horizon Läpi Rajattomien Valojen keskittyy luomaan tiiviimmän ympäristön, tiheästi täytetyn alueen, joka upottaa pelaajat kiehtovaan tarinaan. Tämä tasapaino yksityiskohtaisen tarinankerronnan ja pelattavuuden välillä on Yakuza-sarjan menestyksen ytimessä.

Vaikka sarja on saavuttanut valtavan suosion länsimaisten pelaajien keskuudessa, 70% sen myynneistä tapahtuu Japanin ulkopuolella, sitä ei ole koskaan tunnettu nimellä ”Yakuza” kotimaassaan. Mielenkiintoista kyllä, uusimman osan kansainvälinen nimi, Yakuza: Horizon Läpi Rajattomien Valojen, jättää myös pois termin ”yakuza”. Yokoyama paljastaa, että tämän sanan käyttö haittasi myyntiä Japanissa, sillä yhteiskunta on muuttunut yhä kriittisemmäksi yakuzaa kohtaan. Termi on jopa muodostunut tabuksi, eikä siitä enää puhuta avoimesti valtavirran mediassa.

Yokoyama esittää tärkeitä kysymyksiä väkivaltaisten videopelien yhteiskunnallisesta vaikutuksesta, erityisesti massasurmien tapahtumien valossa. Tunnustaessaan, että videopelit tarjoavat ainutlaatuisen uppoutumiskokemuksen, eri tavalla kuin romaanit tai elokuvat, Yokoyama ehdottaa, että kehittäjien on tarkkaan harkittava väkivallan ja yakuza-aiheisten kerronnallisten elementtien mahdollisia vaikutuksia pelaajiin.

Yakuza-sarjan jatkaessa kehitystään, se etääntyy vähitellen juuristaan tutkien yhteiskunnallisia kysymyksiä ja sisällyttäen monimuotoisia juonikulkuja kertomuksiinsa. Uusi peli viittaa vain vihjauksella päähahmon yakuza-menneisyyteen, tuoden esille sarjan siirtynyttä painopistettä.

Yakuza: Horizon Läpi Rajattomien Valojen haastaa pelaamisen rajat tarjoten pelaajille raikkaan ja ennenkokemattoman kokemuksen. Tämä artikkeli säilyttää Yokoyaman eron Yakuza-sarjan ja GTAn välillä, mutta tarjoaa uudenlaisen näkökulman, joka pureutuu syvemmälle sarjan kehitykseen ja nykypäivän yhteiskunnallisiin harkintoihin.