Annabelle Stephenson
Microsoft har skabt røre i spilindustrien med deres seneste annoncering af en stor omstrukturering, der vil have langtrækkende konsekvenser for deres Xbox og Activision Blizzard-afdelinger. Næsten 10% af deres spildivision, svarende til ca. 1.900 stillinger, vil blive nedlagt som følge heraf. Konsekvenserne af denne omstrukturering er allerede mærkbare, da Mike Ybarra, præsidenten for Blizzard, har trukket sig tilbage, og det meget forventede spil “Odyssey” er blevet aflyst.
Selvom den indledende chok har lagt sig, afslører nye oplysninger de specifikke afdelinger, der er hårdest ramt af nedskæringerne, og det varsler problemer for gamere, der værner om fysiske kopier af deres foretrukne titler. Ifølge Windows Central journalist Jez Corden er to afdelinger, der er afgørende for fysisk detailhandel og kundeservice, i praksis blevet “lukket ned”. Derudover har jobnedskæringerne haft betydelig indvirkning på community managers.
Det, der vækker opsigt, er Microsofts beslutning om at outsource kundesupporten for Activision Blizzards spil til eksterne virksomheder i udlandet. Historisk set har ABK fået ros for sit kvalitetsfulde interne supportteam, hvilket får mange til at undre sig over, hvorfor denne drastiske ændring er blevet implementeret. Derudover tyder nedlæggelsen af afdelinger dedikeret til fysisk detailhandel på, at Microsoft måske har øje på en udelukkende digital fremtid. Rygterne om en helt digital Xbox-konsol fra sidste års styrker kun denne idé.
Selvom det er vigtigt at nærme sig disse oplysninger med forsigtighed, er det værd at bemærke, at Jez Corden har en pålidelig track record, når det kommer til at rapportere om Microsoft og Xbox-nyheder. Lukningen af Xbox-afdelingen for fysiske udgivelser signalerer ikke nødvendigvis en øjeblikkelig afslutning på fysiske spil, men ideen om at outsource arbejdet vækker bekymringer om Microsofts langsigtede planer for fysiske kopier. Den seneste tendens med eksklusive digitale udgivelser som “Hi-Fi Rush” og “Senua’s Saga: Hellblade II” tilføjer kun brændstof til spekulationen.
Microsofts omstrukturering har startet passionerede debatter inden for gaming-fællesskabet. Nogle stiller spørgsmålstegn ved virksomhedens underliggende motiver og om de har mistet synet af deres oprindelige vision. Tiden vil vise, hvordan disse ændringer vil påvirke spiloplevelsen for Xbox-spillere og fremtiden for fysiske kopier i industrien.
