Palworld: En Unik Spilleoplevelse eller Forestående Juridiske Problemer?

Palworld, et videospil der gjorde sin debut den 19. januar, har allerede solgt en forbløffende mængde på over 7 millioner kopier på Xbox og PC – hvilket også har udløst kontrovers. Spillere beskriver spillet som “Pokémon med våben,” men The Pokémon Company har indledt en undersøgelse af lighederne mellem Palworld og den klassiske Nintendo-monsterfangende titel.

Kontroversen strækker sig ud over spillets brutale karakter. I Palworld kan spillere faktisk skyde mystiske væsner og bruge dem i en minedriftslejr, men det primære problem, der har fyldt gaming-fora og nu også advokaters skriveborde, er udseendet af disse væsner.

Som et eksempel på, hvad der deler gaming-fællesskabet, har bruger X (tidligere på Twitter) med pseudonymet Cecilia Fae undersøgt alle monstre eller “Pals” i spillet og påpeget lighederne i deres design med forskellige Pokémon. Der er fundet mange klare eksempler på æstetiske ligheder, men spillere er uenige om, hvorvidt ændringerne foretaget af Palworlds udvikler, Pocket Pair, er tilstrækkelige til at redde spillet fra juridiske problemer.

Problemet ligger i muligheden for, at Palworlds udviklere har skabt deres væsner ved at tilpasse modeller taget fra Pokémon i stedet for at skabe dem fra bunden. Hvis det er tilfældet, uden mulighed for at påberåbe sig parodi, kunne Pocket Pair potentielt stå over for juridiske konsekvenser.

Diskussionen synes at have nået et kritisk punkt efter at bruger X, der går under navnet Byo Frog, inspireret af spillets “dyremishandlingsfortælling”, har udtrukket 3D-modeller fra både Palworld og Pokémon og afsløret, at mange af dem har næsten identiske proportioner – hvilket ifølge den tidligere Blizzard-spiludvikler Eric Covington er “næsten umuligt” at opnå ved en tilfældighed.

Byo Frog undskyldte for skaleringen af modellerne i sammenligningerne, men andre 3D-artister har påpeget, at spil sjældent er skabt i samme skala, og de forskellige størrelser af modellerne har lidt at gøre med kunstnerisk konvergens.

Denne argumentation synes overbevisende nok for The Pokémon Company, som allerede har involveret sig i kontroversen ved at sende et DMCA-varsel til en fan, der skabte en modifikation til Palworld, hvor spilkaraktererne blev erstattet med Pokémon-karakterer.

Nu har The Pokémon Company frigivet en erklæring, hvor de meddeler, at de foretager en undersøgelse af Palworld som helhed. “Vi har modtaget mange henvendelser om et andet selskabs spil, der blev udgivet i januar 2024,” lyder erklæringen. “Vi har til hensigt at undersøge og træffe passende foranstaltninger som svar på enhver krænkelse af intellektuel ejendomsret i forbindelse med Pokémon.”

Erklæringen indeholder også kritiske bemærkninger om det brutale gameplay i Palworld, hvor The Pokémon Company lover at “fortsat værne om hver eneste Pokémon og dens verden.”

Pocket Pairs CEO, Takuro Mizobe, svarede på kontroversen i en erklæring givet til det japanske websted Automation, hvor han udtalte, at virksomheden tager deres spil “meget seriøst” og “absolut ikke har til hensigt at overtræde andre virksomheders intellektuelle ejendomsrettigheder.”

Ingen af de to virksomheder har endnu indledt officielle juridiske skridt. I mellemtiden svarede Shuhei Yoshida, en tidligere højtstående PlayStation-medlem, enigmatiske “Ja” til en fans anmodning om, at Palworld bliver udgivet på Sony-platformen så hurtigt som muligt.