Annabelle Stephenson
Με μια κίνηση που υποδεικνύει τη μετάβαση σε έναν εντελώς ψηφιακό μέλλον, η Microsoft αναφέρεται να έχει κλείσει ορισμένες από τις ομάδες της που είναι υπεύθυνες για τις φυσικές πωλήσεις κονσολών Xbox. Η βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών κινείται σταδιακά προς έναν κυρίαρχα ψηφιακό τοπίο, με τη Nintendo να αποτελεί την εξαίρεση. Τόσο η PlayStation όσο και η Xbox δημιουργούν την πλειοψηφία των εσόδων τους από ψηφιακές πηγές, και αυτή η τάση έχει επιταχυνθεί από την πανδημία του COVID-19. Ενώ η PlayStation και η Xbox υιοθετούν ένα μέλλον με πλήρως ψηφιακοποιημένες κονσόλες ψυχαγωγίας, πρόσφατα γεγονότα υποδεικνύουν ότι η Microsoft προχωρά αποφασιστικά προς μια εντελώς ψηφιακή μελλοντική προοπτική.
Ένας από τους στόχους της Microsoft είναι να γίνει ο ηγέτης της αγοράς στη βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών έως το 2030, δημιουργώντας πάνω από 32 δισεκατομμύρια δολάρια έσοδα από παιχνίδια. Η υποστήριξη της ψηφιακής διανομής αποτελεί ένα κρίσιμο κομμάτι αυτών των σχεδίων. Η PlayStation ήδη δημιουργεί σημαντικό μέρος των εσόδων της από τις ψηφιακές πωλήσεις παιχνιδιών. Ποια είναι, λοιπόν, τα πρόσφατα γεγονότα στη βιομηχανία;
Η Microsoft πρόσφατα πήρε την απόφαση να απολύσει 1.900 υπαλλήλους στο τμήμα των παιχνιδιών της, επηρεάζοντας τρεις μείζονες λειτουργικές μονάδες – την Activision Blizzard King, τη ZeniMax Media και την Xbox Game Studios. Αυτές οι απολύσεις επηρέασαν διάφορους ρόλους, από προγραμματιστές μέχρι θέσεις γραφείου, όπως μάρκετινγκ, ανθρώπινους πόρους και εφοδιαστική αλυσίδα. Η Microsoft εκμεταλλεύτηκε επίσης αυτή την ευκαιρία για να εξαλείψει ορισμένα τμήματα που είναι υπεύθυνα για τις πωλήσεις στο λιανεμπόριο.
Αντί για τη χρήση αποσπασμάτων από το αρχικό άρθρο, μπορούμε να αναδιατυπώσουμε τις πληροφορίες. Όπως υπογραμμίζει ο Jez Corden, ο επικεφαλής συντάκτης του Windows Central, η Microsoft έχει διαλύσει επίσης τμήματα που είναι υπεύθυνα για την προώθηση των παιχνιδιών Xbox στο φυσικό λιανεμπόριο. Αυτό δεν σημαίνει ότι η Microsoft εγκαταλείπει πλήρως τη φυσική διανομή. Αντίθετα, έχουν εξαλειφθεί εσωτερικές θέσεις που συμμετέχουν στην παράδοση των δίσκων παιχνιδιών Xbox στα καταστήματα. Είναι δυνατόν να μεταφερθούν αυτές οι εργασίες σε εξωτερικές εταιρείες, αλλά δεδομένου του τρέχοντος τοπίου, παραμένει αβέβαιο για πόσο καιρό.
Αυτές οι εξελίξεις προήλθαν λίγο αφού η Walmart ενημερώθηκε να αποσύρει όλα τα φυσικά αντίτυπα του παιχνιδιού Starfield από τις ράφισες των καταστημάτων στην αίτηση της Bethesda/Microsoft. Η Walmart επίσης επιβεβαίωσε ότι θα αφαιρέσει όλα τα φυσικά παιχνίδια Xbox από τα καταστήματά της.
Η αλήθεια είναι ότι ένα πλήρως ψηφιακό μέλλον ήταν πάντα στον ορίζοντα για τη Microsoft. Η εταιρεία έχει επικεντρωθεί γύρω από την υπηρεσία συνδρομής Xbox Game Pass και πρόσφατες διαρροές ενδοεταιρικών πληροφοριών υποδεικνύουν ότι προγραμματίζουν να παράγουν μελλοντικές κονσόλες Xbox ως πλήρως ψηφιακές συσκευές, ξεκινώντας με μια νέα έκδοση της σειράς Xbox Series X με κωδική ονομασία Brooklin. Η Microsoft μπορεί να έχει εκμεταλλευτεί αυτήν την ευκαιρία για να επιταχύνει την υλοποίηση των ψηφιακών της σχεδίων, με στόχο να εξελίξει περαιτέρω το Universal Storefront, το μοντέλο συνδρομής Xbox Game Pass, και ίσως να εισάγει διαφημίσεις μέσα στην παιχνιδική αυτοκρατορία της στις κονσόλες της.
