Annabelle Stephenson
I en överraskande åtgärd meddelade Microsoft nyligen att de kommer att genomföra en betydande nedskärning av sin arbetskraft och att 1900 anställda kommer att sägas upp. Denna beslut har gett upphov till oro kring framtiden för Xbox-spel inom fysisk detaljhandel. Enligt rapporter har företaget stängt ner avdelningar som enbart fokuserade på att ta Xbox-spel till fysiska butiker. Detta har skapat spekulationer om vad som kommer att hända med förpackade Xbox-spel och om de kan bli utdaterade.
Emellertid föreslår branschanalytiker att fysiska spelutgåvor fortfarande kan ha en plats på marknaden. Microsoft kan potentiellt outsourca produktionen av fysiska spel för att kunna fortsätta tillgodose spelare som föredrar fysiska kopior. Dessutom finns det en möjlighet att företaget omstrukturerar sina team över avdelningar för att anpassa sig till den föränderliga landskapet inom spelbranschen.
Det intressanta är att denna nedskärning av arbetskraft sammanfaller med Microsofts tidigare indikation om avsikten att släppa en digital konsol inom en snar framtid. De har redan tagit steg mot detta mål genom att meddela att Hellblade 2, en av deras viktiga spelutgåvor för i år, endast kommer att släppas digitalt. Detta beslut följer den växande trenden av digital spelutdelning.
Daniel Ahmad, en branschanalytiker inom videospel, framhåller det faktum att många AAA-spel på Xbox redan har en digital andel på över 80 procent. Detta tyder på en förskjutning mot digitalt spelande i den kommande konsolgenerationen. Medan fysiska spel fortfarande kan ha en närvaro, är det tydligt att framtiden ligger inom den digitala världen.
Det är värt att notera att Microsofts planer för en digitalt-only konsol oavsiktligt avslöjades när en samling filer laddades upp på en FTC-server i september. Dessa planer beskrivade en ”oskuldsfullt allt-digital” maskin med förbättrade funktioner, vilket antyder en stark inriktning på digitalt spelande. Xbox-chefen Phil Spencer har emellertid erkänt läckan och klargjort att planerna är föråldrade och att företaget har genomgått betydande förändringar sedan dess.
Mot bakgrund av dessa utvecklingar verkar Microsoft aktivt undersöka olika strategier för att vara konkurrenskraftig på den föränderliga spelmarknaden. Oavsett om detta signalerar en fullständig övergång till digitalt spelande eller en hybridapproach som kombinerar fysiska och digitala utgåvor återstår att se. Men det är tydligt att Microsoft anpassar sig till den föränderliga marknaden och är fast beslutet att vara en ledande aktör inom branschen.
