Annabelle Stephenson
샘 알트만은 OpenAI의 CEO로서 지난 주에 서울을 방문하여 세계에서 가장 큰 컴퓨터 메모리 제조사인 삼성전자와 SK하이닉스의 최고 경영진들과 일련의 회의를 가졌습니다. 이 방문은 “ChatGPT의 아버지”인 알트만이 AI 칩 시장에서 절대적인 선두주자인 Nvidia와 경쟁하기 위해 동맹을 구축하려는 의도가 있음을 시사했습니다.
산업 관계자들은 삼성과 SK의 동참이 잠재적 동맹에 기회를 제공하여 다음 세대 칩 경쟁에서 경쟁력을 강화할 수 있는 것으로 보고 있습니다.
산업 전문가들에 따르면, OpenAI는 강력한 소프트웨어와 넓은 하드웨어 네트워크를 결합하여 AI 시대를 주도하고자 합니다. AI 기술의 성장에 따라 복잡한 AI 알고리즘 계산을 병렬 처리를 통해 가속화할 수 있는 그래픽 처리 장치(GPU)의 수요가 증가하고 있습니다. OpenAI와 같은 페이블레스 기업들은 고가의 Nvidia 그래픽 칩을 확보하기 위해 상당한 금액을 투자하고 있습니다.
예를 들어, Nvidia의 최고급 A100 칩은 1대당 25,000달러에 이릅니다. 공급이 제한되어 있어 주요 기술 기업들이 대기줄을 서서 주문을 넣고 있습니다. OpenAI만이 10,000대 이상을 구매했다는 사실이 알려져 있습니다.
알트만은 칩 부족에 대한 우려를 여러 차례 표명했습니다. 그는 Bloomberg에 따르면 산업이 이편한 결과를 2029년까지 보장하기 위해 지금 행동해야 한다고 믿습니다.
Altmann은 칩 제조 파트너를 찾는 노력의 일환으로 삼성과 SK와 회담을 가졌으며, 인텔과 대만의 TSMC와도 비슷한 논의를 진행했습니다.
“이 두 대한민국 칩 거장은 전세계 컴퓨터 메모리 시장에서 1위와 2위입니다. 삼성과 SK하이닉스가 계획 중인 AI 동맹에 가입한다면 메모리 칩의 개발과 생산을 책임지게 될 것입니다.” 라는 익명의 산업 관계자는 말했습니다.
산업 관계자들에 따르면, 회의 중 주요한 주제 중 하나는 대량 데이터 처리에 중요한 가장 고급 메모리 칩인 고대역폭 메모리(HBM)였습니다.
2022년, SK하이닉스는 HBM의 네 번째 세대인 HBM3인 제품을 먼저 Nvidia에 공급한 회사로 알려져 있습니다. 올해 상반기에는 HBM3E라는 확장 버전의 대량 생산을 시작할 예정입니다. 삼성도 생산량을 늘리고 있습니다. 현재, 이 두 대한민국 기업은 전세계 공급의 90% 이상을 차지하고 있습니다.
OpenAI와의 파트너쉽은 삼성에게 TSMC와의 경쟁에서 계약 제조 사업을 강화할 수 있는 기회를 제공할 것입니다.
TrendForce에 따르면, 2023년 3분기에 TSMC는 전세계 계약 제조 시장을 지배하며 매출의 57.9%를 차지한 반면, 삼성은 12.4%의 시장 점유율로 뒤를 이었습니다.
삼성은 경쟁업체보다 빠른 게이트-올-어라운드 트랜지스터 아키텍처를 개발한 것에도 불구하고, Apple, Nvidia, Qualcomm과 같은 주요 고객들의 주문을 얻기 어려운 상황입니다.
“한국 칩 제조업체들은 HBM이나 기타 AI 칩 관련 분야에서의 새로운 협력 기회를 만들어야 합니다. 특히, 삼성은 제조 능력과 고급 포장 기술을 바탕으로 더 큰 잠재력을 가지고 있습니다.”라고 상명대학교의 반도체 공학 교수인 이 교수는 덧붙였습니다.
알트만의 19시간의 서울 방문은 회의와 현장 방문으로 가득 차 있었습니다. 그는 목요일 저녁에 늦게 도착하여 금요일에 집중적인 회의를 시작했습니다.
그는 세계에서 가장 큰 반도체 제조 시설인 삼성의 평택 캠퍼스를 방문하여 해당 회사의 칩 부문 리더들과 만났습니다. 오후에는 서울에서 SK그룹 회장 천태원과 SK하이닉스 CEO 곽노정과 만났습니다. 그 후에는 삼성전자 부총재인 경계현 부회장과 만찬 회의를 가졌습니다.
