Ubisoft w kryzysie: Walka z trendami kosztuje pracowników
Tysiące pracowników branży gier straciło pracę w ciągu ostatnich kilku lat, a Ubisoft, szósta największa firma w branży pod względem zatrudnienia, także stoi w obliczu trudnych decyzji. Wewnętrznie morale spadło do niskiego poziomu, a pracownicy obawiają się, że firma stanie przed koniecznością restrukturyzacji, co niestety wiąże się z utratą miejsc pracy.
Brak pewności zatrudnienia jest obecnie odczuwalny w całej branży, ale przywództwo Ubisoft kontynuuje swoje niekończące się ambicje w pogoni za trendami, często kończące się marnowaniem zasobów lub słabymi wynikami. Jeśli dojdzie do redukcji kosztów, to nie oni stracą pracę.
Od początku 2023 roku ponad 15 000 pracowników branży gier straciło pracę, a samym styczniu 2024 roku – ponad 5600. Ubisoft również nie uniknął tego losu, gdyż w listopadzie 2023 roku zwolniono 124 pracowników. Jednak źródła, które rozmawiały z Insider Gaming anonimowo, są przekonane, że to dopiero początek redukcji zatrudnienia w firmie.
Ale dlaczego napięcia wewnętrzne osiągnęły poziom wrzenia, mimo że firma ma najlepszy potok gier od dekady? Przez ostatnie kilka miesięcy rozmawiałem z wieloma pracownikami Ubisoft, aby zrozumieć dlaczego.
Polowanie na dziką gęś
W ostatnich latach strategia Ubisoftu odsunęła się od innowacji i kreatywności, prowadząc firmę na dziką gęś w produkcję popularnych w danym czasie treści. Dążenie do stworzenia kolejnego ogromnego battle royale free-to-play, a także zainteresowanie NFT i web3, które nie ma końca, spowodowały anulowanie licznych projektów, marnowanie talentów i ogromne koszty.
W pewnym momencie, pomiędzy końcem 2021 roku a początkiem 2022 roku, firma miała w produkcji około tuzina gier typu battle royale, jak donoszą źródła. Wielu z tych projektów nie zdołało zachwycić graczy podczas testów i w rezultacie zostały anulowane.
Jedną z tych gier było Ghost Recon: Frontline, które spotkało się z krytyką fanów od samego ogłoszenia, ponieważ gra nie zgadzała się z zainteresowaniami graczy. Jednym z najpopularniejszych komentarzy pod zwiastunem gry było: „Społeczność: chcemy powrotu do korzeni, hardcore’owej taktycznej, skradankowej strzelanki – Ubisoft: Słyszymy was, oto gra battle royale”. To nie tylko słowa z YouTube, ponieważ po czterech latach produkcji gra została anulowana w lecie 2022 roku z nieujawnionych przyczyn. Kolejne cztery niezapowiedziane gry zostały także publicznie anulowane od połowy 2022 roku do stycznia 2023 roku, a także Splinter Cell VR i Project Q.
Gry battle royale nie były jedynym trendem, za którym Ubisoft podążał. Pod koniec 2021 roku firma ogłosiła Ubisoft Quartz – swoją próbę skorzystania z ówczesnego boomu na NFT. Ogłoszenie spotkało się z publicznymi protestami, a pracownicy wewnętrznie czuli się zawstydzeni, że są związani z taką nieprzemyślaną i oderwaną od rzeczywistością decyzją. Po dwóch latach Ubisoft zdaje sobie sprawę, że NFT to nie technologia przynosząca pieniądze, jak sądzono. Niemniej jednak firma nadal cicho działa w obszarze NFT/web3 nad takimi projektami jak Champions Tactics: Grimoria Chronicles.
Na przyszłość wydawcy obecną chęcią skupiają się na grach typu live service i strzelankach opartych na systemie ekstrakcji. Insider Gaming dowiedział się, że w firmie są w trakcie rozwoju co najmniej trzy duże strzelanki oparte na tym modelu. The Division Heartland (data premiery nieznana), Project Maverick z serii Far Cry (przewidywana premiera w 2025 r.) oraz nowa marka osadzona w czasach II wojny światowej, której premiera przewidywana jest na lata 2026-2027. Czy wszystkie te gry zostaną wydane, pozostaje do zobaczenia, ale ci, którzy pracują nad tymi projektami, obawiają się, że może być już za późno, zanim zostaną one wydane.
Ciągłe opóźnienia i zarządzanie
W ciągu ostatnich kilku lat było jedno, na co można było liczyć w przypadku gier Ubisoftu – opóźnienia. To frustracja, odczuwalna zarówno publicznie, jak i wewnętrznie, wynikająca głównie z nierealistycznych wewnętrznych terminów i słabego zarządzania.
Jednym z najbardziej znanych przykładów ciągłych opóźnień jest Skull and Bones, piracka gra, która była w produkcji przez całą dekadę i doświadczyła sześciu publicznych opóźnień. Szacuje się, że kosztowała ona około 200 milionów dolarów, kwoty które nie są przewidywane do odzyskania. W większości przypadków opóźnienia wynikały z ambicji menedżerów, którzy starali się podnieść swoje karier. Częste zmiany w wizji tworzyły toksyczną atmosferę, a niektórzy programiści byli zagubieni, nie wiedząc, czym mają się zajmować na co dzień.
„Pewnego dnia po prostu siedziałem i oglądałem filmy na YouTube” – powiedział były pracownik pracujący nad projektem.
W końcu jednak kurz opadł, a podstawy gry Skull and Bones ostatecznie zostały ustalone. Wewnętrzne opóźnienia stały się publicznymi opóźnieniami, gdy Ubisoft Singapur napotkał serię nierealistycznych terminów.
Niestety, Skull and Bones nie jest jedyną grą, która miała taki los. Słabe zarządzanie to problem na całej linii wydawniczej, od Beyond Good and Evil 2, który znajduje się w „piekle developmentu” od prawie 15 lat i wciąż jest daleki od ukończenia, po XDefiant, grę typu free-to-play first-person shooter rozwijaną przez Ubisoft San Francisco, którą regularnie opóźniano z powodu ostatnich decyzji o dodaniu dodatkowych funkcji, które psuły aktualną wersję gry.
Powrót do biur
We wrześniu 2023 roku pracownicy Ubisoft Montreal, czyli około 4000 osób, powrócili do biur po trzech latach pracy zdalnej z powodu pandemii COVID-19. Decyzja spotkała się z ostrą krytyką pracowników w Montrealu, a także na poziomie całej firmy, ale nie została wysłuchana. Teraz, zaledwie kilka miesięcy później, Ubisoft zaczyna wprowadzać obowiązkowy powrót do biura w całej firmie, przynajmniej na dwa dni w tygodniu.
Jeden z takich przepisów, obowiązujący od 2 kwietnia 2024 roku, dotyczy Global Publishing, który musi wracać do biura na te dwa obowiązkowe dni.
„Polityka jest poufna i nie może zostać ujawniona” – podkreśla Insider Gaming, który otrzymał dostęp do przepisu.
Sekcja FAQ na podstawie głównych tematów i informacji przedstawionych w artykule:
1. Ile pracowników branży gier straciło pracę w ostatnich latach?
– Od początku 2023 roku ponad 15 000 pracowników branży gier straciło pracę.
2. Ilu pracowników Ubisoft zostało zwolnionych?
– W listopadzie 2023 roku w Ubisoft zwolniono 124 pracowników.
3. Dlaczego morale w Ubisoft jest niskie?
– Morale spadło do niskiego poziomu ze względu na niepewność zatrudnienia i obawy pracowników o możliwość restrukturyzacji firmy.
4. Dlaczego Ubisoft anulował wiele projektów gier?
– Ubisoft skoncentrował się na produkcji popularnych treści, takich jak gry typu battle royale i NFT/web3. Jednak wiele z tych projektów zostało anulowanych ze względu na słabe wyniki testów i niezgodność z oczekiwaniami graczy.
5. Jakie są plany Ubisoft na przyszłość?
– Ubisoft skupia się teraz na grach typu live service i strzelankach opartych na systemie ekstrakcji. Przykładowe gry w produkcji to: The Division Heartland, Project Maverick z serii Far Cry i nowa marka osadzona w czasach II wojny światowej.
6. Dlaczego gry Ubisoft często są opóźniane?
– Opóźnienia wynikają z nierealistycznych wewnętrznych terminów i słabego zarządzania. Niektóre gry, takie jak Skull and Bones i Beyond Good and Evil 2, doświadczyły wielu opóźnień i problemy z zarządzaniem.
7. Jak pandemia COVID-19 wpłynęła na Ubisoft?
– Pracownicy Ubisoft Montreal, około 4000 osób, pracowali zdalnie przez trzy lata ze względu na pandemię. Jednak w 2023 roku firma zdecydowała o obowiązkowym powrocie do biura, co spotkało się z krytyką pracowników.
Definicje kluczowych terminów:
1. Battle royale – gatunek gry, w którym wielu graczy walczy ze sobą na zamkniętej mapie, a ostatni żyjący gracz lub drużyna wygrywa.
2. NFT (Non-Fungible Token) – niematerialny token cyfrowy, który reprezentuje unikalny przedmiot lub aktyw. Jest wykorzystywany w handlu elektronicznym i grach komputerowych.
Sugerowane powiązane linki:
– Oficjalna strona Ubisoft (https://www.ubisoft.com)
The source of the article is from the blog dk1250.com