Overwatch 2: Die Einführung von Mauga und die Bedeutung der kulturellen Darstellung

Blizzard Entertainment plant die Einführung eines neuen Charakters in Overwatch 2: Mauga, der 39. Held des Spiels. Mauga gehört nicht nur einer weniger bekannten ethnischen Gruppe an, sondern ist auch einer der wenigen Helden aus Ozeanien in AAA-Spielen.

Wir sprachen mit Kenny Hudson, dem Spielproduzenten von Overwatch, über die Schritte, die das Entwicklungsteam unternommen hat, um diesen neuen Tanks-Helden zu erstellen.

Mauga wurde im November 2023 zum Shooter hinzugefügt, kurz nach der BlizzCon, aber die Arbeit an ihm lief bereits seit 2018, wie Hudson erklärt.

„Wir haben direkt nachdem wir einige inspirierende Konzepte [und deren Auswirkungen auf die Geschichte] gesehen haben, mit der Arbeit an ihm begonnen, und wir wussten, dass die Leute ihn lieben würden. Wir haben uns überlegt, wie wir ein Fähigkeiten-Set kreieren können, das den Erwartungen unserer Community entspricht, und da haben wir angefangen“, sagt Hudson.

Hudson erklärt, dass die ursprünglichen Pläne für Mauga anders waren, aber der Charakter sich während des Erstellungsprozesses weiterentwickelt hat.

„Als wir die Fähigkeiten ursprünglich entworfen haben, haben wir gemerkt, dass viele von ihnen sich hauptsächlich auf Heilung konzentrierten, was zur Erschaffung des Charakters Sigma führte [der 2019 zu Overwatch hinzugefügt wurde]. Diese Fähigkeiten passten aber nicht zum Charakter von Mauga, wie wir aus unserem Lesematerial herausgelesen haben“, erklärt er.

Mauga stammt aus einer Kultur, die in Videospielen selten vorkommt, daher war es wichtig, seine Darstellung authentisch zu gestalten.

Um Authentizität zu gewährleisten, arbeitete das Entwicklungsteam mit kulturellen Beratern zusammen, darunter der Künstler Si’i Liufau, der sich auf moderne polynesische Tattoos und Tatau spezialisiert hat. Das Wort „Tattoo“ stammt aus dem samoanischen Wort „Tatau“ und hat eine bedeutende kulturelle Bedeutung.

„Wir wollten Authentizität, also haben wir Si’i Liufau, einen zertifizierten samoanischen Tattoo-Meister, eingestellt und mit ihm zusammengearbeitet“, erklärt Hudson.

Si’i Liufau brachte sein Wissen und seine Erfahrung in den kreativen Prozess ein, aber die Schaffung einer authentischen Darstellung von Tätowierungen stellte eine Herausforderung dar.

„Hudson erklärt: „Er hat etwas gezeichnet, wir haben etwas gezeichnet, und wir mussten uns auf einen Kompromiss einigen, weil diese Tattoos viele komplexe Details enthalten, die nicht alle Game-Engines verarbeiten können. Wir mussten einen Ort finden, der authentisch für Samoaner ist und gleichzeitig realistisch für unser Spiel.“

In Bezug auf die Frage der Darstellung erklärt Hudson, dass das Entwicklungsteam bei der Gestaltung eines samoanischen Charakters darauf geachtet hat, schädliche Stereotype in Bezug auf People of Color zu vermeiden.

Die Erschaffung eines samoanischen Charakters wurde eine Weile lang zurückgestellt, da das Team sich auf den Charakter Sigma konzentrierte. Hudson merkt jedoch an, dass diese Brainstorming-Sitzungen im Allgemeinen vorteilhaft waren, da sie zur Erschaffung eines neuen Charakters während der Entwicklung eines anderen führten.

Mauga blieb vorerst im Hintergrund, und die Pandemie änderte die Arbeitsstruktur für mehrere Jahre. Seine Einführung in das Spiel wurde verzögert.

Hudson sagt: „Die Pandemie traf ein, und wir mussten alle lernen, wie man Helden von zu Hause aus erstellt. Wie man kommuniziert? Wie man Prototypen erstellt und die Vorproduktion in einer globalen Pandemie durchführt? Das hat Mauga weiter verzögert.“

„Wir waren weit fortgeschritten mit dem Fähigkeiten-Set, aber wir hatten das Gefühl, dass wir etwas mehr Zeit brauchten. Wie bekommen wir die? Immerhin hatten wir den Charakter Ramattra bereits in der Pipeline bereit“, fährt er fort.

„Wir haben eine Teamdiskussion geführt und uns entschieden, die Veröffentlichungstermine von Mauga und Ramattra zu tauschen. Ramattra sollte in Staffel acht veröffentlicht werden, aber wir haben sie in Staffel zwei verschoben, weil sie bereit war, und die Verschiebung von Mauga auf Staffel acht hat uns die Zeit gegeben, das Spiel fertigzustellen und vollständig vorzubereiten“, fügt er hinzu.

Der Austausch der Veröffentlichungstermine ermöglichte dem Overwatch-Team mehr Zeit, Maugas Charakter weiterzuentwickeln.

Hudson sagt: „Glücklicherweise sind die Entwicklungsschedules für Helden ziemlich lang… Das heißt nicht, dass es keine Sorge ist, aber es ist immer in unseren Köpfen. Wir haben genug Zeit, damit sich der Charakter ‚eingewöhnen‘ kann und in den Rest des Casts des Spiels passt.“

„Wenn wir einen Charakter zum Leben erwecken, haben wir bereits genügend Feedback vom Team gesammelt, um Fragen wie ‚Macht dieser Held Sinn?‘ oder ‚Passt er in unsere Welt?‘ zu beantworten. Und wenn nicht, wie können wir ihn verbessern?“

In Bezug auf Feedback hatten die Spieler während der BlizzCon 2023 die Möglichkeit, Mauga auszuprobieren. Hudson erklärt, dass dieser Testzeitraum wertvolle Einblicke in die Entwicklung und Verfeinerung des Charakters bot.

Der Spieleproduzent erklärt: „Eines unserer Ziele war es, die Machbarkeit von Mauga sicherzustellen. Es gibt immer eine Phase, in der wir einen neuen Charakter ins Gameplay einführen, in der die Spieler den Helden noch nicht kennen.

„Sie kennen nicht alle Details des Gameplays. In diesem Fall waren die Leute zum Beispiel nicht daran gewöhnt, sich hinter Barrieren zu verstecken. Aber es hat uns auch ermöglicht, zu sehen, wie die ersten Tage nach der Veröffentlichung von Mauga ausgesehen hätten, wenn wir bestimmte Balanceänderungen nicht vorgenommen hätten“, gibt Hudson zu.

Hudson gibt zu, dass er und das Entwicklungsteam während dieses Wochenendes keine spezifischen Reaktionen auf den Charakter Mauga erwartet hatten. Eine davon betraf die Arbeit an den Dialogen des Charakters.

„Eine coole Sache, die ich während der kostenlosen Testphase bemerkt habe, war die große Diskussion auf Reddit über die Bedeutung aller Dialoge von Mauga. Ich hätte dieses Interesse nicht erwartet“, erklärt er.

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