Palworld: Een controversieel spel dat de grenzen tussen Pokémon en wapens vervaagt

Het spel Palworld, vaak omschreven als “Pokémon met wapens”, heeft veel opschudding veroorzaakt in de wereld van computerspellen. Ondanks dat het een ongekend aantal spelers heeft aangetrokken, is de populariteit de afgelopen weken afgenomen. De ontwikkelaars van het spel hebben ook onthuld dat het onderhouden van de servers verbazingwekkend hoge kosten met zich meebrengt, namelijk bijna $6 miljoen per jaar. Desondanks heeft Palworld nog steeds het potentieel om het bestverkopende spel van 2024 te worden.

Desondanks hebben de gameplay en opvallende gelijkenis met Pokémon zorgen opgeroepen bij zowel mede-ontwikkelaars als critici. De karakterontwerpen doen zo sterk denken aan Pokémon dat er beschuldigingen van plagiaat zijn geuit. Sommige 3D-wezens in het spel lijken sterk op die in de nieuwste Pokémon-games. The Pokémon Company voert momenteel een onderzoek uit naar deze zaak, terwijl Takuro Mizobe, de CEO van Pocketpair studio, beweert dat Palworld de noodzakelijke juridische procedures heeft doorlopen en geen inbreuk maakt op de intellectuele eigendomsrechten van andere bedrijven.

Palworld leent ook ideeën van andere spellen en biedt weinig nieuws. Het is geen typisch Pokémon-achtig spel, maar eerder vergelijkbaar met Ark: Survival Evolved, een survival-spel waarin je dinosaurussen temt, middelen verzamelt en bouwt. Na het vangen van een wezen in Palworld, kun je het ofwel als slaaf in je basis houden of meenemen naar de wildernis om te vechten.

Palworld brengt niets nieuws aan de tafel in vergelijking met andere survival-spellen, maar blinkt uit in het elimineren van tijdrovende aspecten van gameplay, waardoor een soepele voortgang van upgrades mogelijk is. Net als Genshin Impact bevat Palworld vertrouwde game-elementen, waardoor de gameplay eenvoudig en meeslepend is.

Toch ligt de grootste aantrekkingskracht van Palworld in het ontbreken van concurrentie tussen spelers. In tegenstelling tot andere survival-spellen waar altijd wel iemand op de loer ligt om aan te vallen en je bezittingen te stelen, moedigt Palworld samenwerking tussen spelers op de server aan. Hoewel het spel wezens behandelt als objecten om te doden, tot slaaf te maken of te consumeren, blijft het uitzonderlijk vriendelijk tegenover spelers. Dit is precies waarom het zoveel populariteit heeft vergaard.

Persoonlijk is Palworld moeilijk te verkopen voor mij. Het spel mist ziel en erger nog, het lijkt veel kinderen aan te trekken, ondanks dat het niet voor hen bedoeld is. In vergelijking met Pokémon, waar de band tussen trainers en hun wezens duidelijk is, is Palworld agressief en moreel bedenkelijk. In Pokémon zijn wezens metgezellen, geen louter beesten, en gevechten brengen hen geen lijden toe. In Palworld daarentegen gebruik je wapens om te doden en te vernietigen.

Desalniettemin ben ik niet geneigd om een morele paniek rondom Palworld te ontketenen. Het spel mag dan wel cynisch zijn, maar het is ook onschadelijk en boeiend. Ik zou mijn zevenjarige kind er niet mee laten spelen, maar voor individuen vanaf 12 jaar zou het geen groot probleem moeten vormen. Misschien zullen in de toekomst de meeste nieuwe spellen bestaan uit het herverpakken van bestaande ideeën. Desondanks hoop ik nog steeds dat het volgende onverwachte spel dat ik dit jaar speel, me een glimlach bezorgt in plaats van een onaangenaam gevoel.