Annabelle Stephenson
В недавно поданном иске в федеральный суд в Лос-Анджелесе, компания Activision Blizzard обвиняется в злоупотреблении своим «монопольным» положением в отношении профессиональных лиг Call of Duty. Истец утверждает, что компания использует свою власть, чтобы заставить продавать команды и лишать профессиональных игроков честного заработка.
Гектор Родригез, известный под псевдонимом «H3CZ», и Сет Абнер, также известный как «Scump», вместе с HECZ Hector Rodriguez LLC, требуют компенсации за то, что они называют вынужденными сделками. Согласно иску, истцы утверждают, что они понесли ущерб превышающий 120 миллионов долларов из-за действий Activision, описанных в иске.
В иске говорится о том, что Activision, издатель популярной серии Call of Duty, имеет «100%» контроль над лигами Call of Duty и предотвращает создание конкурентных лиг. Компания также обвиняется в запугивании игроков и владельцев команд, чтобы они принимали антиконкурентные условия.
Значительная часть дела связана с Лигой Call of Duty, в которой участвует максимум 12 команд. Введенная в 2020 году, лига была создана по образу и подобию традиционных командных спортивных лиг.
Однако Родригез и Абнер обращают внимание на ключевые юридические различия между Лигой Call of Duty и крупными профессиональными спортивными лигами, такими как НФЛ и НБА. В случае этих крупных спортивных лиг, профессиональные союзы игроков проводят коллективные соглашения, определяющие правила оплаты, рабочие часы и условия работы. Коллективные соглашения освобождаются от антимонопольного контроля благодаря ограничениям зарплаты, максимального заработка и другим правилам, ограничивающим конкуренцию.
В случае Activision нет таких коллективных соглашений с профессиональными игроками, что означает, что правила, регулирующие эти игры, подвергаются антимонопольному контролю. Родригез и Абнер утверждают, что игроки Call of Duty вынуждены принимать множество антиконкурентных условий. По их словам, профессиональные игроки Call of Duty лишены возможности поиска спонсоров или заключения контрактов с брендами, а также получения какой-либо непосредственной или косвенной компенсации от издателей игр, не связанных с Activision Blizzard. Дополнительные соглашения о трансляции ограничивают вознаграждение игроков за их стримы.
Оба игрока также обвиняют Activision в необоснованном давлении на подписание контрактов. По их словам, условия контракта были предъявлены им в неподходящие моменты, например, во время фотосессий, и компания требовала мгновенного подписания. Отказ от подписания означал риск исключения из лиги Call of Duty.
Activision, которую в прошлом году приобрела компания Microsoft за 69 миллиардов долларов, заявила, что требования истцов не имеют обоснования ни фактически, ни юридически, и отказалась выплачивать компенсацию в «десятках миллионов долларов».
Родригез и Абнер также описывают ситуацию, в которой Activision, по их утверждениям, заставляет команды Call of Duty лиги платить «входную плату» в размере 27,5 миллиона долларов. Кроме того, командам требуется делиться 50% некоторых категорий доходов, включая продажу билетов и спонсорство, и предоставлять Activision возможность заключения эксклюзивных спонсорских и трансляционных сделок, что, по словам истцов, является стремлением к рент-seeking, когда Activision получает выгоду, не предоставляя равной компенсации.
Это не первый раз, когда Activision сталкивается с обвинениями в антиконкурентных практиках. В прошлом году компания достигла соглашения с Министерством юстиции об обвинениях в сдерживании заработной платы игроков путем фактического установления предельных зарплат. В то время как Activision согласилась внести определенные изменения в свои практики, она не признала вину.
Родригез является известной фигурой в сообществе киберспорта. Входя в число первых владельцев киберспортивных команд, которые вошли на рынок инвестиций до всплеска интереса в 2017/2018 году, он стал владельцем OpTic Gaming в 2007 году и развил организацию, ориентируясь как на игры, так и на создание контента. Эта бизнес-модель способствовала росту индустрии киберспорта, привлекая инвесторов из сфер спорта, медиа, развлечений и частного капитала.
Возросший интерес со стороны издателей, таких как Activision Blizzard, привел к созданию связанных с брендом лиг, по образцу НФЛ или НБА. Activision Blizzard запустила две такие лиги, связанные с Call of Duty и Overwatch, и продала франшизные места в обеих лигах за суммы девяти цифр. В то время как некоторые из владельцев лиги, включая Родригеза, являлись давними сторонниками киберспорта, большинство являются новичками, такими как Роберт Крафт, Стэн Кронке, Марк Айн и Джефф Уилпон.
Значительная часть 120 миллионов долларов ущерба, который заявляется, связана с якобы вынужденным отказом Родригеза от владения и прав. По словам истца, Activision «отказалась вести переговоры с Родригезом как с единственным владельцем» и давила на него сотрудничать с предпочтительными Activision миллиардерами. Родригез утверждает, что он и его команда OpTic могли быть исключены из соревнований Call of Duty, если бы он и инвесторы не достигли соглашения. В иске указывается, что у Родригеза было мало возможностей оказать влияние на эту ситуацию, и в конечном итоге он отказался от 92% своих акций в OpTic.
Высокие ожидания от современных киберспортивных лиг так и не оправдались. Продвижение крупных онлайн-аудиторий оказалось более сложным, чем предполагалось, и вся индустрия пережила период, известный как «зима киберспорта».
Издатели начали сокращать расходы, что привело к объявлению о более чем 6 000 увольнениях в первые шесть недель 2024 года, что вызвало нарушение в киберспортивной сцене. Activision Blizzard фактически закрыла лигу Overwatch в конце прошлого года, а Riot Games недавно переориентировала свою североамериканскую лигу League of Legends, что вызвало организованные протесты от некоторых профессиональных игроков.
В ближайшие недели юридическая команда Activision прокоммент
The source of the article is from the blog j6simracing.com.br
