Annabelle Stephenson
В последно подаден иск във федерален съд в Лос Анджелис, Активизън Близард беше обвинен в злоупотреба с „монополистичната“ си позиция по отношение на професионалните лиги по Call of Duty. Изисквано е продажбата на отбори и привличането на справедливи доходи за професионалните играчи.
Хектор Родригес, известен под псевдонима си „H3CZ,“ и Сет Абнър, известен също като „Scump,“ заедно с HECZ Hector Rodriguez LLC, търсят компенсация за това, което твърдят, че са принудителни сделки. Според иска, заявителите твърдят, че са претърпели вреди, надхвърлящи 120 милиона долара, в резултат на действията на Активизън, определени в иска.
Искачата посочва, че Активизън, издателят на популярната поредица Call of Duty, има „100%“ контрол върху лигите по Call of Duty и пречи на създаването на конкурентни лиги. Също така се обвинява компанията в заплахи към играчите и собствениците на отборите, за да приемат антиконкурентни условия и разпоредби.
Съществен аспект от делото се върти около Лигата по Call of Duty, която се състои от максимум 12 отбора. Въведена през 2020 година, лигата беше проектирана да прилича на традиционните отборни спортни лиги.
Въпреки това Родригес и Абнър подчертават ключовите правни различия между Лигата по Call of Duty и големите професионални спортни лиги като NFL и NBA. В случая с тези големи спортни лиги, синдикатите на играчите договарят колективни споразумения, които уреждат правила за заплати, работно време и условия на труд. Колективните споразумения са освободени от антитръстови проверки поради заплатените тавани, максимални доходи и други правила, ограничаващи конкуренцията.
В случая с Активизън, няма такива колективни споразумения с професионалните играчи, което прави правилата, уреждащи тези игри, предмет на контрол от антитрустов орган. Родригес и Абнър твърдят, че играчите по Call of Duty са „принудени да приемат“ много условия, които те считат за антиконкурентни. Според тях професионалните играчи по Call of Duty са лишени от възможността да приемат спонсорски договори или договори с марки, както и да получават директно или индиректно възнаграждение от издателите на игри, различни от Активизън Близард. Допълнителни поточни споразумения ограничават начина, по който играчите се възнаграждават за поточните си предавания.
Двете играчи обвиняват също Активизън в използване на непропорционална гледна точка за подписване на договори. Според техните свидетелства, условията на договорите били представяни на неуместни моменти, като по време на фотосесии, и компанията изисквала незабавни подписвания. Отказът да подпишеш означавал риск от изключване от лигата по Call of Duty.
Активизън, който беше придобит от Майкрософт миналата година за 69 милиарда долара, заяви в изявление, че исканията на заявителите нямат обоснование в факти и закон, и отказа да плати компенсацияta на „десятки милиони долара“.
Родригес и Абнър също описват ситуация, при която Активизън предположително принуждава отборите в лигата по Call of Duty да платят „входна такса“ от 27.5 милиона долара. Освен това е необходимо на отборите да споделят 50% от определени категории приходи, включително продажби на билети и спонсорство, както и да предоставят на Активизън възможността да подписва ексклузивни спонсорски и телевизионни сделки, което заявителите твърдят, че е поведение, насочено към търсене на наем, където Активизън извлича ползи без да предоставя равна компенсация.
Това не е първият път, когато Активизън се е изправял пред обвинения за антиконкурентни практики. Миналата година компанията постигна споразумение с Министерството на правосъдието по обвиненията в потискане на заплатите на играчите чрез де факто заплатени тавани. Макар и да се съгласиха да внедрят определени промени в практиките си, Активизън не призна вина.
Родригес е добре известен фигур в общността на електронните спортове. Като част от ранната вълна на собственици на електронни спортни отбори, които влязоха в инвестиционния пазар преди вълната от инвестиции през 2017/2018 година, той превзема контрола над OpTic Gaming през 2007 година и развива организацията, съсредоточавайки се както върху игрите, така и върху съдържанието. Този бизнес модел допринася за развитието на индустрията на електронните спортове, привличайки инвеститори от сферите на спорта, медиите, забавленията и частния капитал.
Увеличеният интерес от страна на издатели като Активизън Близард доведе до създаването на марково асоциирани лиги моделирани по образец на NFL или NBA. Активизън Близард стартира две такива лиги, свързани с Call of Duty и Overwatch и продаде франчайзингово места в двете лиги за суми от девет цифри. Докато някои от собствениците на лигите, включително Родригес, са дългогодишни привърженици на електронните спортове, повечето са новаки, като Робърт Крафт, Стан Кронке, Марк Айн и Джеф Уилпон.
Значителна част от исканите 120 милиона долара защети произтича от принудителното явно отказване на Родригес от собственост и права. Според заявителя, Активизън „отказа да преговаря с Родригес като единствен собственик“ и го притиснал да си сътрудничи с омръжено милиардери с предпочитания от Активизън. Родригес подчертава, че той и неговият отбор OpTic щяха да бъдат изключени от състезанията по Call of Duty, освен ако той и инвеститорите не постигнат споразумение. В иска се подчертава, че Родригес имал малко лостове в тази ситуация и в крайна сметка се отказа от 92% от акциите в OpTic.
Високите очаквания за тези съвременни лиги за електронни спортове никога не се сбъднаха. Превръщането на големи онлайн аудитории в източник на приходи се оказа по-трудно, отколкото се очакваше, и целият промишлен сектор преживя период, известен като „зима на електронните спортове“.
Издателите започнаха да режат разходите си, което доведе до обявяването на над 6,000 съкращения само през първите шест седмици на 2024 година, което предизвика дисбаланс в сцената на електронните спортове. Активизън Близард ефективно закри лигата по Overwatch в края на миналата година, а Riot Games наскоро преработи северноамериканската си лига по League of Legends, което доведе до организирани протести относно някои професионални играчи.
В следващите седмици юридическият отбор на Активизън ще отговори на искането и ще отрече обвиненията. Компанията също ще подаде молба за отхвърляне на иска, като ще твърди, че моделът на Call of Duty подобрява възможностите на отборите и играчите и ако бъде принудена да приеме алтернативен и икономически невлиятелен модел, може би няма друг выбор, освен да намали или премахне перспективите на играчите в лигата по Call of Duty. Компанията вероятно ще аргументира, че Родригес и Абнър свободно влезли в сделките, вероятно с консултация или възможност за наемане на правни съвети, и че недоволството не е основание за унищожаването на споразумението.
Често задавани въпроси:
The source of the article is from the blog karacasanime.com.ve
