バルブはSteamでの過剰請求を巡る英国での巨額訴訟に直面

バルブは、人気のゲームプラットフォームであるSteamの開発元であり、現在イギリスで莫大な補償訴訟に直面しています。この訴訟は、Steamで何百万人ものPCプレイヤーが過料を請求されているとして、驚異的な656億ポンド（843億ドル）に上る金額を主張しています。この訴訟は、子どもたちのデジタル権利活動家であるヴィッキー・ショットボルトと法律事務所Milberg Londonによって主導されています。ショットボルトは、バルブが市場を操作し、イギリスのゲーマーに不当な利益を得ていると非難しています。

主な申し立ては、バルブがゲームパブリッシャーに価格の均等義務を課し、PCゲーミング市場で独占を築いたというものです。これにより、他のプラットフォームで低価格を提供することが制限され、競争が排除されるとされています。さらに、訴訟では、初回購入後にSteamで将来のアドオンコンテンツを独占的に購入することをユーザーに要求するなど、バルブが束縛的な実践を行っていると主張しています。さらに、バルブはゲーム開発者に、プラットフォームでのゲーム販売時に最大30％の過剰な手数料を請求しているとされています。

クレームの支援をするために作成された「Steam You Owe Us」のウェブサイトによると、バルブの行動は、イギリス法に違反し、市場支配的立場にある企業が過剰または反競争的な価格を請求することを禁じていると主張しています。クレームは、バルブの不当な実践が、イギリスの顧客がPCゲームやゲーム内コンテンツのためにあまりに多額の支払いを行ってしまったと主張しています。

ウェブサイトによると、イギリスの約1,400万人のPCゲーマーがバルブによって過料を課されている可能性があるとされています。クレームは、それぞれのイギリスのプレイヤーが約22ポンドから44ポンド（約30ドルから60ドル）の金額を受け取る権利を持っていると主張しています。

UKのCompetition Appeal Tribunalは、まだこの訴訟が裁判に進むことを承認していません。Tribunalの承認がない場合、ショットボルトの訴訟は進展しない可能性があります。

バルブがこれらの問題に関連した法的手続きに直面するのは初めてではありません。2021年には、インディーゲームスタジオであるWolfire Gamesが、他のストアでの価格設定に干渉することをやめるようにバルブを求める類似の訴訟を起こしました。現在のバルブに対する訴訟を代理する法律事務所であるMillberg London LLPは、2022年に、PlayStationストアで過剰かつ不公正な価格設定を主張してソニーを訴える訴訟を起こしています。

この訴訟の結果は未定ですが、デジタルゲーム業界における市場支配、公正な価格設定、競争についての議論を浮き彫りにしています。

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