Un Giro del Destino: La Casi Cancelación y Resurrección de Los Sims
El icónico juego, Los Sims, se ha convertido en una parte querida de la vida de muchas personas. Pero ¿qué pasaría si te dijera que este mundo virtual casi no llega a existir? A finales de los años 90, el futuro de Los Sims pendía de un hilo, ya que Maxis, el estudio detrás del juego, contemplaba cancelarlo no una, sino varias veces.
Según Chaim Gingold, exdiseñador de Maxis y autor de «Construyendo SimCity: Cómo Poner el Mundo en una Máquina,» el proyecto que eventualmente se convirtió en Los Sims estuvo al borde del abandono. El libro de Gingold ofrece una mirada detrás de escena a la historia de los juegos de simulación y al viaje de SimCity.
La historia comienza con el renombrado diseñador de Maxis, Will Wright, quien experimentó una tragedia personal cuando su casa fue destruida en el incendio forestal de Oakland Hills en 1991. Este evento despertó la fascinación de Wright por los detalles intrincados de la vida doméstica diaria y su potencial para simular el comportamiento humano. Imaginó un proyecto que «simulara personas con la misma elegancia con la que SimAnt simuló hormigas», al que inicialmente llamó «Dollhouse».
Sin embargo, la gerencia de Maxis estaba escéptica sobre Dollhouse, especialmente cuando el estudio se preparaba para salir a bolsa. Con lanzamientos que no cumplían con las expectativas y una competencia creciente en la industria, Maxis era averso al riesgo. La creencia predominante en ese momento era que un juego centrado en un dollhouse solo atraería a las niñas jóvenes, alienando al mercado objetivo de los adolescentes varones. La duda y la hostilidad hacia Dollhouse permeaban el estudio.
Pero Dollhouse se negaba a desaparecer silenciosamente. Will Wright lo rebrandeó astutamente como «Proyecto X», un Simulador Doméstico Táctico, para evadir las percepciones negativas. A pesar de los desafíos, Dollhouse perseveró, gracias a los esfuerzos de Jim Mackraz y el Grupo de Tecnología Principal de Maxis, quienes continuaron trabajando en el proyecto incluso cuando el estudio enfrentaba problemas financieros.
Finalmente, fue Electronic Arts (EA) quien rescató a Dollhouse del borde de la cancelación. En 1997, EA adquirió Maxis y, con nuevo apoyo, Dollhouse encontró su rumbo. La colaboración con mujeres en Maxis desempeñó un papel crucial en dar forma a Los Sims. Diseñadoras como Robin Harper, Jenny Martin, Suzie Greene, Claire Curtin y Roxy Wolosenko aportaron sus talentos y perspectivas, ayudando a definir la apariencia del juego, su dirección y enfoque en las personalidades.
En el año 2000, nacieron Los Sims, y su éxito superó las expectativas de todos. Hasta el 2020, la franquicia ha generado a EA más de $5 mil millones, y sigue cautivando a jugadores en todo el mundo.
Los Sims se erige como un testimonio del poder de la perseverancia y las contribuciones invaluables de mentes brillantes, ambos fundamentales para su supervivencia y triunfo posterior en la industria de los videojuegos.
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