Tom Misch
V 80. letech nebyly osobní počítače daleko od grafických powerhousů, které známe dnes. Stroje jako IBM PC 5150 a jeho klonů byly omezeny na textové zobrazení nebo nízko rozlišenou bitmapovou grafiku. Maximální barevné grafické rozlišení bylo pouze 320 x 200 s paletou pouze čtyř barev.
V té době tyto grafické schopnosti zanechávaly hodně požadované. Domácí počítače jako Commodore 64 se chlubily 16-barvami grafikou a Apple představovala Apple IIc s ještě vyšším rozlišením a volbami barev. IBM potřeboval dohnat zpoždění, a tak vznikl Enhanced Graphics Adapter (EGA).
Původní EGA karta, navržená pro IBM PC/AT, byla obrovská přídavná karta měřící přes 13 palců na délku. Obsahovala specializované čipy, řadiče paměti a krystalové časovače, aby byla zajištěna hladká činnost. Přestože původně obsahovala pouze 64 KB paměti RAM, mohla být rozšířena na 192 KB.
Jednou z klíčových vlastností EGA karty byla její kompatibilita s existujícími zobrazeními, jako byla Color Graphics Adapter (CGA) a Monochrome Display Adapter (MDA). To bylo dosaženo použitím stejného konektoru a přidáním DIP spínačů pro výběr monitoru.
EGA přinesla významné zlepšení oproti CGA. Nabízela rozlišení až 640 x 200 nebo 640 x 350 a paletu 64 barev, což umožňovalo vizuálně atraktivnější grafiku. Hry jako „The Secret of Monkey Island“ ukázaly zásadní rozdíl mezi vizuálními efekty EGA a CGA.
Nicméně, byl tu jeden zásadní nedostatek EGA: jeho exorbitantní cena. Základní EGA karta sama o sobě stála přes 500 dolarů a přidání paměťové karty a kompatibilního monitoru zvedlo cenu téměř na 1 000 dolarů. To z EGA udělalo luxusní záležitost pouze pro nejoddanější nadšence počítačových her.
Naštěstí na trh vstoupily další společnosti, nabízející cenově dostupnější grafické karty kompatibilní s EGA. Chips and Technologies (C&T) vyvinuli menší, cenově dostupný čipový set, což vedlo k představení mnoha klonů EGA. To umožnilo EGA získat významný podíl na trhu, s více než 40 % prodejů přídavných grafických karet do roku 1986.
EGA měla také hluboký vliv na PC hry. Umožnila vytváření vizuálně působivých her, jako například série Advanced Dungeons & Dragons a grafické adventury jako „King’s Quest“ a „Maniac Mansion.“ EGA umožnila na PC provádět skutečné akční hry, s posouvajícími se platformami a průkopnickými 3D enginy.
Když se na to zpětně podíváme, EGA měla své omezení, ale posloužila jako klíčový milník v evoluci počítačové grafiky. Otevřela cestu k pokročilejším standardům grafiky a posunula hranice toho, co bylo možné ve vývoji her. Dnes dlužíme vděk skromným začátkům grafiky EGA v utváření herního prostředí PC.
