Tragedie: Betydelige afskedigelser i Call of Duty

En overraskende drejning af begivenhederne har indtruffet for den populære videospil-franchise, Call of Duty, der har oplevet betydelige nedskæringer i sin arbejdsstyrke. På trods af seriens økonomiske succes viser det sig, at selv medarbejdere, der arbejder på de mest indtjenende projekter, ikke er immune over for virksomhedernes nedskæringer.

For nylig annoncerede Microsoft en reducering på næsten 9% i sin spil-afdeling, hvilket resulterede i afskedigelse af næsten 2.000 ansatte fra virksomheder som Activision Blizzard, ZeniMax og Xbox. Blandt dem der blev berørt, var folk der arbejdede på Call of Duty, et af branchens største og mest indtjenende brands. Dette fungerer som en skarp påmindelse om, at ingen, ikke engang dem, der er involveret i sådan en indtjenende virksomhed, er sikre, når virksomheder træffer “svære beslutninger” vedrørende reduktion af arbejdsstyrken.

Sociale medieplatforme som LinkedIn og Twitter er blevet oversvømmet med beskeder fra tidligere Call of Duty-udviklere, der tager afsked med deres job. Austin O’Brien, community manager hos Raven Software, annoncerede sin afsked efter tre års arbejde på Warzone. Ethan Pflugh, en miljøkunstner hos Sledgehammer Games, mistede også sit job efter tre år hos studiet. To repræsentanter fra Sledgehammer Games, systemdesigner Brad Dallaire og kvalitetssikringschef, befandt sig også uden arbejde. Angiveligt er den nye IT-afdeling hos Infinity Ward reduceret til kun én person. Selv medarbejdere hos High Moon Studios, et datterselskab af Activision, der assisterede med Call of Duty og Destiny, blev ikke skånet for disse afskedigelser. Det er virkelig en tragedie.

Selvom det er svært at fastslå det eksakte omfang af disse afskedigelser, tyder rapporter på, at de er omfattende. En intern memo, der er indhentet af IGN, skrevet af Xbox-chef Phil Spencer, nævnte den “smertelige beslutning” om at afskedige cirka 1.900 personer ud af en arbejdsstyrke på 22.000. Imidlertid sikrede memoen også, at de berørte ville få økonomisk kompensation i henhold til lokale bestemmelser og understregede virksomhedens forpligtelse til at “skabe flere spil til et større antal spillere globalt.” ABK Workers Alliance, en gruppe organiserede medarbejdere hos Activision Blizzard King, gav udtryk for deres utilfredshed med situationen og lovede at “fortsætte med at arbejde sammen for at støtte og beskytte vores nuværende og tidligere kollegaer.”

Det pludselige tab af arbejdspladser for disse enkeltpersoner er uden tvivl hjerteskærende. Det er kun begyndelsen af året, og allerede omkring 6.000 mennesker er blevet berørt. Man ville gerne tro på ordsproget om, at “det må blive værre, før det bliver bedre,” men når selv udviklere af Call of Duty er usikre på deres job-sikkerhed, er det svært at forestille sig en øjeblikkelig forbedring.