Annabelle Stephenson
I 2023 var kampen mellem repræsentanter fra Sydkorea og Kina en stor succes for den koreanske esportsindustri, især for spillet League of Legends (LoL), udviklet af Riot Games, en af verdens største esportstitler. Korea vandt to ud af de syv guldmedaljer i esports-kategorien, herunder en for LoL, ved Asian Games i Hangzhou, Kina.
T1, støttet af SK Telecom, besejrede det kinesiske hold Weibo Gaming i november og vandt årets LoL World Championships.
Selvom denne sejr blev set som stærk bevis på Koreas status som en global esportsgigant, begynder LCK-ligaen 2024 på en sur note.
Med starten på forårssæsonen i LCK sidste uge stoppede Huya, en kinesisk videogame-streaming-platform, der bakkes op af Tencent Holdings, ejeren af Riot Games, de officielle kinesisksprogede udsendelser af den nye sæson. Dette var første gang, LCK-udsendelser blev suspenderet i Kina siden 2018, hvor Huya blev den eksklusive streaming-partner for Riot Games under den regionale turnering.
Riot Games Korea informerede de lokale medier om, at suspensionen skyldtes manglen på en udsendelsesretshaver i landet. Selvom firmaet ikke gav yderligere forklaringer, hævder nogle industrifolk, at problemet er relateret til den nylige kontrovers omkring esportsklubben Generation Gaming (Gen.G), en af de øverste esportsklubber i Korea.
I december vakte Gen.G vrede blandt kinesiske netizens ved at henvise til Taiwan som et land på Facebook. Situationen blev forværret, da klubben undskyldte og “bekræftede sin holdning til at respektere og forsvare Kinas suverænitet og territoriale integritet” og trak derefter disse ord tilbage med erklæring om, at den forblev neutral om politiske anliggender. Dette førte til bred kritik fra både kinesiske og koreanske fans.
Ke “957” Changyu, en professionel spiller og kommentator for den kinesiske League of Legends Pro League (LPL), erklærede tidligere på sin personlige streaming-kanal tidligere denne måned, at afbrydelsen af udsendelsen var relateret til de seneste problemer med Gen.G.
En kilde, der arbejder i den kinesiske esportindustri, bekræftede også over for The Korea Times, under betingelse af anonymitet, at Gen.G var den primære årsag til suspensionen.
Denne beslutning kom overraskende for mange kinesiske esportfans, der udtrykte deres skuffelse på sociale medier efter episoden.
Wang Ruiwen, en 22-årig LCK-fan fra Shanghai, sagde, at hun var “meget ked af det”, da hun åbnede Huya-kanalen og i stedet for udsendelserne af den nye sæson, så hun genudsendelser af sidste års kampe. Som et resultat var hun nødt til at bruge LCK-streamingkanalen på YouTube på engelsk, hvilket ikke er tilgængeligt i Folkerepublikken Kina uden en VPN.
“Det er uheldigt, at handlingerne fra et enkelt hold har påvirket adgangen for en hel gruppe kinesiske fans til turneringen,” sagde Wang.
Både Riot Games og Huya har ikke reageret på anmodninger om kommentarer om suspensionen.
Sydkorea, takket være stærk regeringsstøtte til esportspolitikker og infrastruktur, befinder sig i en afgørende øjeblik for den globale esportindustri. Landet har en stor talentmasse inden for alle større esportstitler i verden, herunder Lee “Faker” Sang-hyeok, en legendarisk spiller af League of Legends. Professionelle hold bakkes op af nogle af de største konglomerater i Korea, som SK Telecom, KT og Samsung.
Suspensionen af udsendelser utvivlsomt en økonomisk udfordring for LCK på grund af tabet af licensafgifter, især da den regionale liga allerede kæmper for at sikre en indtægtsvækst.
Den økonomiske udfordring er ikke kun begrænset til LCK, men påvirker hele den globale esportindustri. “Rentabiliteten af esportshændelser afhænger ofte af sponsorater fra spilstudier og hardwareproducenter og er svagt forbundet med virksomheder i andre produktkategorier,” sagde Zhang Shule, en analytiker hos CBJ Think Tank. “Der er også blevet foretaget mindre udforskning af muligheder ud over blot konkurrencer.”
I det nuværende landskab står det Koreanske League of Legends over for udfordringer med promovering og økonomi, på trods af tidligere succeser. Selvom det vandt ved Asian Games og World Championships, mener industrifolk, at ligaen kæmper.
Relaterede links:
LCK
The source of the article is from the blog lokale-komercyjne.pl
