Arthur Herring
I en nylig senatsundersøgelse bekræftede Alejandro Tengco, chefen for Philippine Amusement and Gaming Corporation (Pagcor), at præsidentens forbud mod Philippine Offshore Gaming Operators (POGOs) gælder for alle 44 Internet Gaming Licensees (IGLs). Præsidentens ordre om at afvikle driften for POGOs inden årets udgang omfatter de eksisterende IGLs.
Forvirringen omkring forbuddet opstod, fordi POGOs allerede er holdt op med at eksistere siden 2023, da Pagcor omdøbte dem som IGLs. Imidlertid bruges udtrykket “POGO” stadig almindeligt af medierne, politiet og kongressen. Der opstod spekulationer om, at IGLs måske ikke var omfattet af forbuddet, men Tengco gentog, at præsidentens befaling er klar – Pagcor skal afvikle alle operationer, herunder dem for IGLs.
Generaladvokat Menardo Guevarra støtter tanken om, at forbuddet omfatter IGLs uden undtagelser. Det er et omfattende og øjeblikkeligt forbud mod alle POGOs, uanset klassificering eller placering. Et potentielt kompliceret område er dog Cagayan Economic Zone Authority (CEZA), som har sin egen lovgivning og kan udstede egne licenser. Pagcor vil skulle give en opdatering til senatet om, hvordan CEZAs lovgivning passer ind i det totale forbud.
Siden den tidligere præsident Rodrigo Dutertes tid har POGOs været et kontroversielt emne. Under Dutertes administration blev der udstedt cirka 300 POGO-licenser, men under Marcos-præsidenten reducerede Pagcor antallet til blot 44 under den nye IGL-betegnelse. Tengco præciserede, at ulovlige POGOs, som opererer uden licens, ikke falder inden for Pagcors jurisdiktion.
Forbuddet mod POGOs og IGLs vil påvirke omkring 40.000 arbejdstagere, herunder 32.000 IGL-arbejdere og 8.000 Business Process Outsourcing (BPO) arbejdere. For at tackle problemet med jobtab vil der blive afholdt tværfaglige møder, der begynder med Department of Labor and Employment (DOLE), for at undersøge alternative jobmuligheder.
Pagcor planlægger at levere månedlige rapporter om fremskridtene med afviklingen af operationerne, mens de samarbejder med andre regeringsorganer for at implementere forbuddet effektivt. Formålet med forbuddet mod POGOs er at løse korruption, menneskehandel og tortur, der har hærget industrien, og sikre et mere reguleret og kontrolleret spillemiljø på Filippinerne.
