Arthur Herring
Das pakistanische Finanzamt hat eine klare Haltung gegen Steuerhinterziehung eingenommen, indem es die SIM-Karten von 210.000 Nutzern gesperrt hat, die es versäumt haben, Steuererklärungen abzugeben. Dieser Schritt zielt darauf ab, den Einnahmerahmen des Landes zu erweitern, da nur ein Bruchteil der Bevölkerung im Jahr 2022 Einkommensteuererklärungen eingereicht hat. Die Bundesbehörde für Einnahmen (FBR) erließ im April den Beschluss und hat bereits 62.000 SIM-Karten wieder freigeschaltet, nachdem deren Besitzer ihre Steuern bezahlt hatten.
„Wir müssen Wege schaffen, damit die Menschen ihre Steuern zahlen können“, sagte der Leiter der Öffentlichkeitsarbeit der FBR, Bakhtiar Muhammad. Kritiker argumentieren jedoch, dass dieser Ansatz unfair ist, da nicht jeder, der eine SIM-Karte besitzt, genug verdient, um in die Steuerzahlungskategorie zu fallen. Fareiha Aziz, eine Aktivistin für digitale Rechte, betrachtet diesen Schritt als Übergriff und sagte, dass „die Existenzgrundlagen der Menschen mit ihren Handys verknüpft sind“.
Pakistan, mit über 192 Millionen Mobilfunkabonnenten und vier Telekommunikationsanbietern, ist stark auf die Telekommunikationsbranche für lebenswichtige Dienste angewiesen, darunter der Zugang zu Informationen, Bildung und Notdiensten. Dies hat bei Telekommunikationsunternehmen Bedenken hervorgerufen, dass drastische Steuermaßnahmen die Bereitstellung dieser wichtigen Dienste beeinträchtigen könnten.
Das südasiatische Land steht vor Herausforderungen bei der Erweiterung seiner Einnahmebasis aufgrund seiner weitgehend unregistrierten Wirtschaft. Um seine Finanzen zu stabilisieren, hat Pakistan Finanzhilfe vom Internationalen Währungsfonds (IWF) beantragt. Der IWF hat jedoch die Regierung aufgefordert, mehr zu tun, um ihre eigenen Ressourcen zu mobilisieren, bevor weitere Darlehen gewährt werden.
Das kürzliche Vorgehen gegen SIM-Kartenbenutzer wegen Steuerhinterziehung hat Kritik von Experten hervorgerufen, die argumentieren, dass es die Meinungsfreiheit beeinträchtigt und Rechte verletzt. Darüber hinaus haben Telekommunikationsunternehmen Bedenken geäußert, dass diese Maßnahmen ausländische Investitionen abschrecken könnten. Die Regierung muss möglicherweise nachhaltigere Ansätze in Betracht ziehen, um die Steuereinnahmen zu erhöhen, ohne dabei wesentliche Dienste und individuelle Rechte zu gefährden.
Zusätzliche Fakten, die im Artikel nicht erwähnt wurden, aber relevant für das Thema sind:
1. Das Steuer-zum-BIP-Verhältnis Pakistans ist mit etwa 12,6% relativ niedrig.
2. Die Sperrung von SIM-Karten ist Teil des breiteren Vorgehens der Regierung gegen Steuerhinterziehung, zu dem Maßnahmen wie eine verstärkte Überwachung finanzieller Transaktionen und strengere Durchsetzung gehören.
3. Die FBR hat sich zum Ziel gesetzt, die Anzahl der Einkommensteuererklärungen von 3 Millionen bis Ende 2023 auf 7 Millionen zu erhöhen.
4. Die FBR hat auch eine mobile Anwendung namens „Tax Asaan“ eingeführt, um es Einzelpersonen zu erleichtern, ihre Steuern online zu melden.
5. Die Blockierung von SIM-Karten betrifft nicht nur Einzelnutzer, sondern auch Unternehmen und Organisationen, die es versäumt haben, Steuererklärungen abzugeben.
6. Die FBR hat erklärt, dass sie die SIM-Karten nicht dauerhaft blockieren wird und dass die Wiederherstellung erfolgen kann, sobald der Besitzer seine Steuern bezahlt hat.
