John Nowacky
Eine kürzlich durchgeführte Studie von Forschern der RMIT University untersuchte die Veränderungen von Nahrungsmitteldüften in weltraumähnlichen Umgebungen. Die Ergebnisse dieser Studie haben das Potenzial, die Ernährung von Astronauten und Personen in isolierten Bedingungen auf der Erde zu verbessern.
Die Studie konzentrierte sich auf die Wahrnehmung bekannter Nahrungsmitteldüfte in einer simulierten Weltraumumgebung unter Verwendung von Virtual Reality (VR). Die Teilnehmer tauchten in eine VR-Simulation der Internationalen Raumstation (ISS) und einer neutralen Umgebung ein und verglichen ihre Wahrnehmungen von drei Lebensmitteldüften: Vanille, Mandel und Zitrone. Die Forscher wollten verstehen, warum Nahrungsmittel im Weltraum anders schmecken und welchen Einfluss dies auf den Geschmack hat.
Die Ergebnisse zeigten, dass der Duft von Vanille und Mandel in der VR-Weltraumsimulation im Vergleich zur neutralen Umgebung intensiver wahrgenommen wurde. Die Wahrnehmung des Zitronendufts blieb jedoch unverändert. Dieser Unterschied wurde auf das Vorhandensein von Benzaldehyd, einem süß riechenden Stoff, der in den Aromen von Vanille und Mandel vorkommt, zurückgeführt.
Die Hauptforscherin Julia Low betonte die Auswirkungen der individuellen Geruchsempfindlichkeit und der psychologischen Effekte der Isolation auf die Wahrnehmung von Nahrungsmitteldüften. Sie schlug vor, dass ein stärkeres Gefühl der Einsamkeit und Isolation beeinflussen könnte, wie isolierte Personen Nahrungsmitteldüfte riechen und schmecken.
Neben den Veränderungen in der Geruchswahrnehmung kann die Schwerelosigkeit im Weltraum zu Gesichtsschwellungen und Nasenverstopfung führen, was den Geruchs- und Geschmackssinn weiter beeinträchtigen kann. Diese Symptome lassen typischerweise nach einigen Wochen nach, aber selbst nachdem die Effekte des Flüssigkeitstransports abgeklungen sind, berichten Astronauten weiterhin, ihr Essen nicht zu genießen.
Die Auswirkungen dieser Studie erstrecken sich über das Weltraumreisen hinaus. Personalisierte Diäten, die darauf abzielen, den Geschmackseindruck zu verbessern, könnten Einzelpersonen in sozial isolierten Umgebungen wie Pflegeheimbewohnern zugutekommen. Durch die Verbesserung ihrer Ernährungsaufnahme und ihres allgemeinen Wohlbefindens könnten diese individuell angepassten Lebensmittelaromen ihre Lebensqualität verbessern.
Diese Forschung eröffnet neue Möglichkeiten, die Wechselwirkungen zwischen digitalen Erlebnissen und der sensorischen Wahrnehmung zu untersuchen. Der Einsatz von VR-Technologie zur Simulation der Weltraumumgebung bietet ein wertvolles Werkzeug, um die Herausforderungen zu verstehen, denen Astronauten mit Lebensmitteln im Weltraum gegenüberstehen. Da wir uns auf längere Missionen wie die Artemis-Missionen zum Mars vorbereiten, wird das Verständnis und die Bewältigung dieser Herausforderungen noch wichtiger.
