Annabelle Stephenson
Σε μια εκπληκτική ανατροπή γεγονότων, αναδείχθηκε ότι ο μεγάλος ημιαγωγικός κολοσσός AMD συζητούσε την αγορά της NVIDIA τη δεκαετία του 2000. Ενώ η NVIDIA είναι τώρα γνωστή για την κυριαρχία της στην αγορά GPU και την επικράτησή της στον κλάδο των τσιπ τεχνητής νοημοσύνης, οι ρόλοι θα μπορούσαν να είχαν αντιστραφεί αν η συμφωνία είχε ολοκληρωθεί.
Ο πρώην υπάλληλος της AMD Hemant Mohapatra μοιράστηκε πρόσφατα οραματιστικές πληροφορίες για αυτήν την ενδιαφέρουσα ιστορία σε μια διαδικτυακή πλατφόρμα. Ως λάτρης της τεχνολογίας από τα 90s, η ανάγνωση της λεπτομερούς αναφοράς του ήταν μια συναρπαστική εμπειρία. Είναι συναρπαστικό να σκεφτούμε πόσο διαφορετικό θα μπορούσε να ήταν το τοπίο της τεχνολογίας αν η NVIDIA είχε γίνει μέρος της AMD.
Ένας από τους κύριους λόγους που δεν υλοποιήθηκε η εξαγορά ήταν η επιθυμία του CEO της NVIDIA, Jensen Huang, να διατηρήσει τη θέση του ως CEO. Δυστυχώς, αυτή ήταν μια μη διαπραγματεύσιμη συνθήκη για εκείνον. Ο Mohapatra εξήγησε: “Τώρα που η κεφαλαιοποίηση της αγοράς της NVIDIA έχει υπερβεί κατά πολύ αυτή της AMD και Intel, είναι μια ενδιαφέρουσα ιστορία για να σας πω. Κατά τη διάρκεια που ήμουν στην AMD στα μέσα και τα τέλη της δεκαετίας του 2000, όπου δούλευα στο σχεδιασμό CPU/APU/GPU, ήταν αδιανόητο για την AMD να ξεπεράσει την Intel κατά κεφαλαιοποίηση (που κάναμε το 2020!) και την NVIDIA να ξεπεράσει και τις δύο.”
Αποδείχτηκε ότι η AMD ήταν πολύ κοντά στο να ολοκληρώσει τη συμφωνία, αλλά η επιμονή του Huang να αντικαταστήσει τον Hector Ruiz, τον τότε CEO της AMD, ως διευθύνων σύμβουλος της ενοποιημένης εταιρείας έβαλε φραγμό στις διαπραγματεύσεις. Αυτή η απόφαση είχε μακροπρόθεσμες συνέπειες για τις μελλοντικές πορείες και των δύο εταιρειών.
Κοιτώντας πίσω, είναι φανερό ότι κάποιος στην AMD είχε μια ελκυστική κατανόηση των μελλοντικών δυνατοτήτων των GPU. Ωστόσο, η όρασή τους ήταν μερική και δεν κατάφεραν να αναγνωρίσουν το σημαντικό αντίκτυπο που θα είχε η NVIDIA. Την εποχή εκείνη, η NVIDIA ήταν γνωστή κυρίως για τις ειδικές CPU της που απευθύνονταν σε παίκτες παιχνιδιών, εστιάζοντας σημαντικά στην τεχνολογία CUDA. Από την άλλη πλευρά, η AMD ήταν ένας ισχυρός υποστηρικτής του OpenGL. Η σύγκρουση μεταξύ των δύο πλατφορμών έπαιξε ρόλο στην αποτυχία της εξαγοράς.
Η μακροπρόθεσμη στρατηγική του Jensen Huang να συνδυάσει το κλείδωμα υλικού και λογισμικού, που μοιάζει με την προσέγγιση της Apple, τον οδήγησε τελικά να απορρίψει τη συμφωνία εκτός αν του δόθηκε η ευκαιρία να ηγηθεί της κοινής εταιρείας. Η AMD δίστασε, και αυτή η στιγμιαία αναποφασιστικότητα σημάδεψε το σημείο όπου οι μελλοντικοί τους δρόμοι αποκλίθηκαν μόνιμα.
Αν και η εξαγορά δεν υλοποιήθηκε ποτέ, αυτό το ξεχασμένο κεφάλαιο στην ιστορία της AMD και της NVIDIA λειτουργεί ως υπενθύμιση πόσο κοντά ήρθε η τεχνολογική βιομηχανία σε μια επανάσταση που θα άλλαζε το παιχνίδι. Τα μαθήματα που έχουν αντληθεί από εκείνες τις ξέφρενες μέρες συνεχίζουν να επηρεάζουν τη λήψη αποφάσεων στο γρήγορα εξελισσόμενο κόσμο των ημιαγωγών.
