Επέκταση των Όριων: Βελτίωση της Ανάλυσης και της Απόδοσης του Halo 2

Ο Ράιαν Μισέλι, ένας αφοσιωμένος λάτρης του gaming, ξεκίνησε ένα φιλόδοξο έργο για να ωθήσει τα όρια του Halo 2. Εμπνευσμένος από την ανασχεδιασμένη κονσόλα Xbox ενός φίλου του, η οποία είχε εντυπωσιακά overclocks, αναβαθμίσεις RAM, BIOS hacks και αλλαγή επεξεργαστή, ο Μισέλι ανέλαβε την πρόκληση να επέμβει στη μέγιστη ανάλυση του παιχνιδιού. Ο στόχος του ήταν να το αναβαθμίσει από τα υπάρχοντα 480p στα εκπληκτικά οπτικά της 720p ή ακόμη και 1080p. Με αποφασιστικότητα και εφευρετικότητα, ο Μισέλι υποβιβάστηκε στην εργασία που είχε μπροστά του.

Για να ξεκινήσει, ο Μισέλι εστίασε στην αύξηση του μεγέθους του DirectX framebuffers. Ωστόσο, αυτή η προσαρμογή εισήγαγε γραφικά σφάλματα και προβλήματα απεικόνισης. Αδιστάκτως, εξέτασε περαιτέρω τη μηχανική του παιχνιδιού, ανακαλύπτοντας ότι το Xbox είχε μια περιορισμένη δυνατότητα μόνο για τη δειγματοληψία τεσσάρων textures ανά shader pass. Για να ξεπεράσει αυτό τον περιορισμό και να επιτρέψει τη δειγματοληψία περισσότερων από τέσσερεις textures, ο Μισέλι έπρεπε να δημιουργήσει ένα buffer μεγέθους ανάλυσης αποτυχίας. Δυστυχώς, αυτό προκάλεσε ένα crash λόγω έλλειψης μνήμης, ακόμη και με την επιπλέον προσθήκη 64MB RAM που είχε προσθέσει στο Xbox.

Ο Μισέλι δεν ήταν άτομο που θα υποχώρησε από μια πρόκληση. Δημιούργησε ένα νέο εργαλείο με το όνομα XboxImageGrabber για να εντοπίσει πού και από ποιον δόθηκε η μνήμη. Μέσα από τις έρευνές του, καθόρισε ότι ο διανεμητής μνήμης στο Halo 2 δεν εκμεταλλευόταν πλήρως την αναβαθμισμένη RAM. Για να διορθώσει αυτό, επέσεγε τον διανεμητή να λειτουργεί με δύο ξεχωριστά μπλομ μνήμης αντί για μία συνεχή κατανομή. Επιπρόσθετα, καθόρισε πώς να επιτρέψει ο πυρήνας τις κατανομές μνήμης που θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει η GPU στα άνω 64MB.

Καθώς ο Μισέλι συνέχιζε την αποστολή του για να βελτιώσει την απόδοση του παιχνιδιού, αναγνώρισε το swap chain ως το bottleneck, αντί για τη GPU ή τη CPU. Εισάγοντας ένα τρίτο frame buffer, αύξησε τα μέσα FPS κατά 10% και με μια ελαφρά overclocking της GPU, το παιχνίδι πλησίασε τα σχεδόν άψογα 30fps. Οι προσεκτικές αναστροφές μηχανικής και προσπάθειες αποσφαλμάτωσης του Μισέλι μείωσαν τα pop-ins που ταλαιπώρησαν το αρχικό παιχνίδι.

Η νίκη του Μισέλι είναι ενθαρρυντική, απαιτώντας ατελέσφορες ώρες σκληρής δουλειάς και αποφασίστητα. Ο κώδικας του patch είναι διαθέσιμος βολικά στη σελίδα Github για όσους είναι αγανακτισμένοι να βιώσουν το βελτιωμένο Halo 2. Δείτε την εκπληκτική μεταμόρφωση στο παρακάτω βίντεο!