Annabelle Stephenson
Φαίνεται ότι ο επικεφαλής της Gearbox, Randy Pitchford, απλά δεν μπορεί να βρει κανένα διάλειμμα. Μετά την απογοήτευση που συνάντησε η ταινία Borderlands, τώρα έχει γίνει το κέντρο αναφοράς για μια παλιά πρόβλεψη που είχε κάνει για το Epic Games Store και το Steam. Ο Pitchford είχε τολμηρά ισχυριστεί ότι οι πόροι και οι επενδύσεις του Epic Games Store θα ξεπερνούσαν το Steam, καθιστώντας το ένα “αποσβεννύμενο κατάστημα” σε μερικά χρόνια. Ωστόσο, πρόσφατες εξελίξεις αποδεικνύουν το αντίθετο.
Πηγαίνοντας μπροστά στο παρόν, το Borderlands 4 ανακοινώθηκε στο Gamescom Opening Night Live. Ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι, ενώ το προηγούμενο μέρος, το Borderlands 3, είχε αρχικά διατεθεί αποκλειστικά στο Epic Games Store, το Borderlands 4 θα είναι διαθέσιμο και στο Steam από την πρώτη μέρα. Αυτή η είδηση επανέφερε τα του 2019 tweets του Pitchford σχετικά με το φωτεινό μέλλον του Epic Store. Το διαδίκτυο δεν έχασε καθόλου χρόνο και αρπάχτηκε για την επιτυχία της εκείνης της πρόβλεψης.
Η αλήθεια είναι πως η κυριαρχία του Steam παραμένει αδιαμφισβήτητη και πολλοί χρήστες αντιστέκονται στη μετάβαση σε εναλλακτικές πλατφόρμες όπως το Epic. Οι κριτικοί έχουν επισημάνει τις περιορισμένες λειτουργίες του Epic Games Store σε σύγκριση με το Steam, ειδικά την έλλειψη λειτουργικότητας καλαθιού αγορών. Κάποιοι ακόμα έχουν πειράξει χιουμοριστικά ότι άλλα καταστήματα προσπαθούν εσκεμμένα να είναι χειρότερα από το Steam.
Είναι σημαντικό να σημειώσουμε ότι ο Pitchford έκανε την πρόβλεψή του λίγο μετά την έναρξη του Epic Games Store, αλλά είναι φανερό ότι η πρόβλεψή του δεν συμβαδίζει με τη σημερινή πραγματικότητα. Το Steam συνεχίζει να ευδοκιμεί και η στρατηγική της Epic προσανατολίζεται περισσότερο προς την προσφορά δωρεάν παιχνιδιών και την εξασφάλιση αποκλειστικών δικαιωμάτων παρά στις καινοτόμες τεχνικές επενδύσεις.
Αν και η ειρωνεία που απευθύνεται στον Pitchford μπορεί να έχει κάποια δικαιολογημένη βάση, είναι απίθανο να προβλεφθεί η καταστροφή του Steam μέσα σε λίγα μόλις χρόνια. Είναι μια υπενθύμιση ότι η πρόβλεψη της πορείας της βιομηχανίας των βιντεοπαιχνιδιών δεν είναι ακριβής επιστήμη και οι συνθήκες μπορούν να αλλάξουν δραματικά σε λίγο χρονικό διάστημα.
Τελικά, φαίνεται ότι η πρόβλεψη του Randy Pitchford απέτυχε, επισημαίνοντας την διαχρονική δημοφιλία και κυριαρχία του Steam στην αγορά των βιντεοπαιχνιδιών. Αν και είναι αγνώστη η αν υπάρξει στο μέλλον το Epic Games Store καταφέρει να φτάσει ή να ξεπεράσει το Steam, είναι σαφές ότι το Steam δείχνει ότι δείχνει καμία ένδειξη να εξαφανιστεί σύντομα.
Επιπλέον γεγονότα:
1. Το 2019, το Epic Games Store προκάλεσε αντιδράσεις διασφαλίζοντας αποκλειστικές συμφωνίες με αρκετά υψηλού προφίλ παιχνίδια, συμπεριλαμβανομένων του Metro Exodus και του Borderlands 3, τα οποία ήταν αρχικά διαθέσιμα μόνο στην πλατφόρμα τους. Αυτή η κίνηση προκάλεσε συζητήσεις για την επίδραση στην επιλογή των καταναλωτών και τον ανταγωνισμό στην αγορά παιχνιδιών.
2. Το Steam, που ανήκει στην Valve Corporation, ξεκίνησε το 2003 και γρήγορα έγινε η βασική πλατφόρμα για το PC gaming, προσφέροντας μια ευρεία επιλογή παιχνιδιών, χαρακτηριστικά όπως κριτικές χρηστών, forums και σύστημα πολλαπλών παικτών.
3. Το Epic Games Store, που ξεκίνησε το 2018, είναι ένας νεότερος παίκτης στην αγορά αλλά κέρδισε προσοχή προσφέροντας στους developers ένα μεγαλύτερο μερίδιο εσόδων σε σύγκριση με το Steam. Το Epic λαμβάνει μόλις το 12% των εσόδων από τους developers, ενώ το Steam συνήθως παίρνει το 30%.
4. Παρά την κριτική, το Epic Games Store κατάφερε να ασφαλίσει αποκλειστικές συμφωνίες με δημοφιλή παιχνίδια όπως το Hades, το The Outer Worlds και το Detroit: Become Human, τα οποία βοήθησαν στο να προσελκύσουν χρήστες στην πλατφόρμα τους.
5. Το Steam έχει αντιμετωπίσει τον δικό του μερίδιο από σκάνδαλα μέσα στα χρόνια, συμπεριλαμβανομένων συζητήσεων σχετικά με τη λογοκρισία των παιχνιδιών και την πολιτική επιστροφής. Τα σκάνδαλα αυτά έχουν οδηγήσει κάποιους παίκτες να ψάχνουν για εναλλακτικές πλατφόρμες.
6. Ο αγώνας μεταξύ του Epic Games Store και του Steam υπερβαίνει τον ανταγωνισμό για τους χρήστες. Αφορά επίσης την αντιπαράθεση μεταξύ δύο μεγάλων εταιριών ανάπτυξης παιχνιδιών, της Gearbox (συνδεδεμένη με τον Randy Pitchford) και της Valve, καθώς και της κυκλοφορίας και διανομής των δικών τους παιχνιδιών.
7. Ενώ το Epic Games Store προσφέρει δωρεάν παιχνίδια στους χρήστες τακτικά, το Steam έχει αρχίσει επίσης να παρέχει δωρεάν παιχνίδια και έκπτωση για να διατηρήσει τη βάση χρηστών του και να ανταγωνιστεί τον Epic.
8. Το Epic Games Store και το Steam δεν είναι οι μόνες ψηφιακές πλατφόρμες διανομής παιχνιδιών στην αγορά. Άλλοι ανταγωνιστές περιλαμβάνουν το GOG.com, το Uplay της Ubisoft και το Origin της EA, όλα προσφέροντας τα δικά τους μοναδικά χαρακτηριστικά και αποκλειστικούς τίτλους.
Κύριες ερωτήσεις και σκάνδαλα:
1. Θα μπορέσει το Epic Games Store να φτάσει ή να ξεπεράσει το Steam όσον αφορά τη βάση χρηστών και το μερίδιο εσόδων;
2. Είναι οι αποκλειστικές συμφωνίες επωφελείς ή ειδεχθείς για τη βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών συνολικά;
3. Ποιες λειτουργίες και βελτιώσεις χρειάζεται να υλοποιήσει το Epic Games Store για να ανταγωνιστεί αποτελεσματικά με το Steam;
4. Πώς θα επηρεάσει ο ανταγωνισμός μεταξύ του Epic Games Store και του Steam τους μικρότερους, ανεξάρτητους αναπτυσσόμενους παιχνιδιών;
5. Πώς θα επηρεάσει ο ανταγ
