John Nowacky
La Universidad de Essex ha dado un paso innovador al introducir el primer laboratorio de psicología virtual del mundo utilizando el popular videojuego, Minecraft. Esta iniciativa única permite a los estudiantes no solo aprender e investigar, sino también construir y llevar a cabo experimentos dentro del juego.
El Dr. Wijnand van Tilburg, un profesor de la universidad, expresó su entusiasmo por el nuevo laboratorio, declarando: «Minecraft ofrece una oportunidad sin igual para explorar la psicología detrás del comportamiento social, la resolución de problemas y la creatividad. Su entorno flexible y adaptable nos permite trabajar con estudiantes neurodivergentes y brindarles el apoyo que necesitan».
Ubicado en el Departamento de Psicología del campus de Colchester de la universidad, el laboratorio consta de seis cabinas dedicadas donde los estudiantes pueden utilizar Minecraft como parte integral de su trabajo académico. Al aprovechar esta plataforma, los estudiantes no solo adquieren experiencia práctica, sino que también mejoran su comprensión de teorías y conceptos psicológicos complejos.
El Dr. Van Tilburg enfatizó además la importancia de estudiar las interacciones en línea, afirmando: «En la sociedad digital actual, la forma en que interactuamos en línea se ha convertido en un campo de investigación significativo. La inmensa popularidad global de Minecraft y el atractivo que tiene para los jugadores lo convierten en un tema intrigante para investigaciones adicionales».
Una de las principales motivaciones detrás de la adopción de Minecraft por parte de la universidad como herramienta de investigación es permitir a los estudiantes de posgrado estudiar de manera segura la agresión y la violencia, un área que plantaría desafíos éticos en investigaciones offline. Este entorno virtual no solo ofrece un espacio seguro para la exploración, sino que también potencialmente descubre nuevas percepciones sobre el comportamiento humano.
A medida que los avances tecnológicos continúan dando forma al panorama de la educación e investigación, el enfoque pionero de la Universidad de Essex demuestra el valor de adoptar herramientas innovadoras como Minecraft. Al aprovechar el vasto potencial de las plataformas virtuales, las instituciones educativas pueden brindar a los estudiantes oportunidades únicas para la exploración, el aprendizaje y la investigación en territorios hasta ahora inexplorados.
