Tom Misch
Personas mayores están descubriendo una nueva sensación de asombro y conexión a través de experiencias de realidad virtual. En un estudio reciente realizado por la Universidad de Stanford, se encontró que la realidad virtual tiene un impacto positivo en el bienestar emocional e interacciones de los adultos mayores. John Knox Village, una comunidad de retiro en Florida, fue una de las comunidades de ancianos que participaron en el estudio.
Durante el estudio, los participantes de entre 65 y 103 años tuvieron la oportunidad de participar en diversas experiencias de realidad virtual. Estas experiencias iban desde lanzarse en paracaídas y montar en un tanque hasta ver actuaciones teatrales y jugar con cachorros y gatitos. Equipados con auriculares que proporcionaban una vista de 360 grados y sonido envolvente, los participantes se sintieron realmente inmersos en las experiencias virtuales.
Para muchos ancianos, la realidad virtual les sirvió como una puerta de entrada para revivir recuerdos entrañables. Terry Colli, un exdirector de relaciones públicas, recordó cómo la experiencia de RV le recordó sus viajes y su crianza en una granja. Anne Selby, una consejera y artista jubilada, describió cómo la realidad virtual estimulaba todos sus sentidos, disfrutando especialmente de las experiencias que involucraban mascotas.
Los resultados del estudio fueron abrumadoramente positivos. Casi el 80% de los adultos mayores informaron tener una actitud más positiva después de su sesión de RV, y casi el 60% se sintieron menos aislados socialmente. Los cuidadores también notaron una mejora en el estado de ánimo de los residentes, con más del 75% afirmando que los residentes parecían estar de mejor ánimo después de usar la realidad virtual. Además, participar en conversaciones sobre sus experiencias de RV mejoró las relaciones entre los residentes y los cuidadores, según más del 95% de los cuidadores.
La realidad virtual ha demostrado ser una herramienta efectiva para el bienestar de las personas mayores, especialmente para aquellos con demencia. John Knox Village utiliza la realidad virtual en su unidad para personas mayores con Alzheimer y otras formas de demencia. Las experiencias inmersivas ayudan a desencadenar recuerdos y fomentan conversaciones con los cuidadores.
Las posibilidades de la realidad virtual para los adultos mayores están creciendo. Empresas como Mynd Immersive están desarrollando sistemas que permiten a los adultos mayores visitar virtualmente vecindarios en los que vivieron, escuelas a las que asistieron y lugares que han visitado. Estas visitas virtuales traen alegría y despiertan recuerdos, brindando una fuente de ánimo para los ancianos.
Si bien hubo algunas preocupaciones planteadas por los adultos mayores sobre el peso y la incomodidad de los auriculares, Mynd Immersive ha realizado mejoras, reduciendo el peso e incorporando un ventilador de enfriamiento. La empresa continúa evolucionando su tecnología para satisfacer las necesidades únicas de los adultos mayores, como reducir la rotación del cuello y aumentar el tamaño de las imágenes para aquellos en sus 80 y 90 años.
En general, la realidad virtual ha demostrado ser una herramienta poderosa para mejorar la vida de los adultos mayores. Ofrece una sensación de alegría, conexión y la oportunidad de revivir recuerdos preciosos. A medida que la tecnología continúa avanzando, los beneficios potenciales para los ancianos son ilimitados. La realidad virtual está transformando verdaderamente la forma en que envejecemos, proporcionando nuevas vías de participación y bienestar.
