Annabelle Stephenson
La temporada virtual de fútbol americano de Arizona en 2024 estuvo llena de emoción y sorpresas. El videojuego EA College Football 25 dio vida al mundo del fútbol americano universitario con sus características actualizadas, incluyendo la reorganización de conferencias y un formato actualizado de playoff. Al simular la temporada, presenciamos cómo los Wildcats enfrentaron tanto triunfos como contratiempos, mostrando su potencial como un equipo competitivo en la Big 12.
La temporada comenzó con un sólido inicio en juegos no conferenciales. Ubicados en el puesto 16 del ranking de la AP, Arizona dominó su primer juego contra Nuevo México con una victoria de 35-14. El equipo mostró su talento, con Tacario Davis interceptando tres pases y Tetaroia McMillan anotando un emocionante touchdown de 64 yardas.
Los Wildcats continuaron su racha ganadora con un triunfo de 35-17 sobre FCS Midwest (representando a NAU). La impresionante actuación de Noah Fifita, quien lanzó cinco pases de touchdown, llevó a una merecida victoria. Sin embargo, sufrieron su primer revés con una derrota 41-34 ante Kansas State, lo que los relegó al puesto 16 en el ranking de la AP.
A pesar de la derrota, Arizona se recuperó en su debut en la Big 12 contra el No. 5 Utah. La emocionante victoria en triple tiempo extra, con Rayshon ‘Speedy’ Luke sellando el triunfo con una conversión de 2 puntos, mostró la resiliencia de los Wildcats. Continuaron escalando en el ranking con una victoria de 37-31 sobre Texas Tech y un triunfo 49-35 como visitantes ante BYU.
Cuando Arizona alcanzó el top 5 a nivel nacional, un futuro prometedor parecía al alcance. Con una convincente victoria de 51-24 sobre Colorado, aseguraron su elegibilidad para el tazón y entraron en la conversación del College Football Playoff. La excepcional actuación de McMillan, con 268 yardas recibidas y cinco touchdowns, lo hizo merecedor del reconocimiento como Jugador del Año de la Big 12 y elevó sus probabilidades de ganar el Trofeo Heisman.
Sin embargo, una derrota en casa ante West Virginia y una derrota desgarradora ante UCF empañaron las esperanzas de playoff de Arizona. Terminaron la temporada regular con un respetable récord de 9-5 y aseguraron un lugar en el Independence Bowl, pero quedaron cortos de sus aspiraciones finales.
Si bien el recorrido virtual fue solo una simulación, mostró el potencial de los Wildcats para tener éxito en la temporada real de 2024. A medida que el equipo se prepara para enfrentar a Nuevo México en su juego de apertura real de temporada, llevan consigo las lecciones aprendidas y la determinación de convertir los triunfos virtuales en victorias tangibles.
