Annabelle Stephenson
Hiljuti Los Angelese föderaalkohtus esitatud hagiavalduse kohaselt on Activision Blizzardit süüdistatud “monopoolsete” positsiooni kuritarvitamises seoses professionaalsete Call of Duty liigadega. Hageja väidab, et ettevõte on kasutanud oma võimu meeskondade müümise sundimiseks ja professionaalsete mängijate õiglastest teenimisvõimalustest ilma jätmine.
Hektor Rodriguez, tuntud ka kui “H3CZ,” ja Seth Abner, tuntud ka kui “Scump”, koos HECZ Hector Rodriguez LLC-ga, nõuavad hüvitist selle eest, mida nad väidavad olevat sunditud tehingud. Hagi kohaselt on hagejad kannatanud kahju, mis ületab 120 miljonit dollarit seoses Activisioni poolt hagiolukorras välja toodud tegevustega.
Hagiavalduses öeldakse, et Call of Duty seeria populaarne väljaandja Activision omab “100%” kontrolli Call of Duty liiga üle ja takistab konkurentsivõimeliste liigade loomist. Ettevõtet süüdistatakse ka mängijate ja meeskonnaomanikke hirmutamises, et nad aktsepteeriksid antikonkurentsivõimelisi tingimusi.
Oluline osa kohtuasjast puudutab Call of Duty liigat, mis koosneb maksimaalselt 12 meeskonnast. Liiga loodi 2020. aastal traditsiooniliste meeskonnaspordiliigade eeskujul.
Kuid Rodriguez ja Abner rõhutavad olulisi õiguslikke erinevusi Call of Duty liiga ja suurte professionaalsete spordiliigade, nagu NFL ja NBA, vahel. Suurte spordiliigade puhul läbiräägitakse mängijate ametiühingute poolt kollektiivlepinguid, mis reguleerivad palgaeeskirju, töötunde ja töötingimusi. Kollektiivlepingud on antitröstikontrollist vabastatud tänu palgakatetele, maksimaalsetele teenimisvõimalustele ja teistele konkurentsi piiravatele reeglitele.
Activisioni puhul pole spetsiaalseid kollektiivlepinguid professionaalsete mängijatega, mis tähendab, et nende mänge reguleerivad reeglid kuuluvad antitröstikontrolli alla. Rodriguez ja Abner väidavad, et Call of Duty mängijad on sunnitud aktsepteerima paljusid antikonkurentsivõimelisi tingimusi. Nende sõnul on professionaalsetest Call of Duty mängijatest võetud võimalus aktsepteerida sponsoreid või lepinguid brändidega ning saada otseselt või kaudselt kompensatsiooni mitte-Activision Blizzardi mänguväljaandjatelt. Lisaks piiratakse voogedastuslepingutega seda, kuidas mängijad saavad oma voogedastuste eest tasu.
Mõlemad mängijad süüdistavad ka Activisionit ebaproportsionaalses surve avaldamises lepingute allkirjastamiseks. Nende kinnitusel esitati neile lepingutingimused ebasobivatel aegadel, näiteks fotosessioonide ajal, ja ettevõte nõudis kohest allkirjastamist. Lepingu allkirjastamisest keeldumine tähendas riski sattuda väljajätmisele Call of Duty liigast.
Microsofti poolt eelmisel aastal 69 miljardi dollari eest ostetud Activision teatas avalduses, et hagejate nõudmised ei leia faktidel ega seadusel põhinevat õigustust ning nad keelduvad hüvitise maksmisest “kümnetes miljonites dollarites”.
Rodriguez ja Abner kirjeldavad ka olukorda, kus Activision sunnib Call of Duty liiga meeskondi maksma “sissepääsu tasuks” 27,5 miljonit dollarit. Lisaks peavad meeskonnad jagama 50% teatud tulukategooriatest, sealhulgas piletimüügist ja sponsorlusest ning andma Activisionile võimaluse sõlmida eksklusiivseid sponsorlus- ja ülekandelepinguid. Hagejad väidavad, et see on rendiotsingu käitumine, kus Activision saab kasu ilma võrdse kompensatsiooni pakkumiseta.
See pole esimene kord, kui Activisioni on süüdistatud antikonkurentsikäitumises. Eelmisel aastal jõudis ettevõte justiitsosakonnaga kokkuleppele süüdistuste osas mängijate palkade alandamises de facto palgakatete kaudu. Kuigi Activision oli nõus teatud muudatustega oma tegevuses, ei tunnistanud ettevõte süüd.
Rodriguez on tuntud tegelane e-spordi kogukonnas. Ta võttis OpTic Gamingu kontrolli alla 2007. aastal ja arendas organisatsiooni, keskendudes nii mängimisele kui ka sisuloomisele. See ärimudel aitas kaasa e-spordi tööstuse kasvule, meelitades investoreid spordi, meedia, meelelahutuse ja erasektori kapitali sektoritest.
Suurenenud huvi Activision Blizzardi sarnastelt väljaannetelt viis brändiga seotud liigade loomiseni, mis meenutavad NFL-i või NBA-i. Activision Blizzard käivitas kaks sellist liigat, mis olid seotud Call of Duty ja Overwatch mängudega, ning müüs frantsiisiõigusi mõlemas liigas üheksakohaliste summade eest. Kuigi mõned liigade omanikud, sealhulgas Rodriguez, on olnud kauaaegsed e-spordi pooldajad, on enamus uustulnukad, nagu Robert Kraft, Stan Kroenke, Mark Ein ja Jeff Wilpon.
Märkimisväärne osa 120 miljonist dollarist kahjudest, mida nõutakse, tuleneb Rodriguezi väidetavast sunnitud loobumisest omandiõigustest. Hageja sõnul “keeldus Activision Rodrigueziga ainuomanikuks läbi rääkimast” ja survestas teda koostööd tegema Activisioni eelistatud miljardäridega. Rodriguez väidab, et tema ja ta OpTic meeskond oleksid jäetud Call of Duty võistlustest välja, kui ta ja investorid poleks kokkuleppele jõudnud. Kohtuasi rõhutab, et Rodriguezil polnud selles olukorras erilist mõjuvõimu ning ta loobus lõpuks 92% ulatuses oma osalusest OpTicis.
Nende moodsate e-spordi liigade suhtes olid kõrged ootused pettumust valmistanud. Suurte veebiauditooriumide ärakasutamine osutus oodatust keerukamaks ja kogu tööstus koges perioodi, mida tuntakse “e-spordi talvena”.
Väljaandjad alustasid kulude kärpimist, mis tõi kaasa esimese kuue nädala jooksul teatatud üle 6000 koondamise, põhjustades segadust e-spordi areenil. Activision Blizzard sulges mullu aasta lõpus efektiivselt Overwatch liiga ning Riot Games uuendas hiljuti oma Põhja-Ameerika League of Legends liigat, põhjustades mõnede professionaalsete mängijate poolt organiseeritud proteste.
Järgmistel nädalatel vastab Activisioni õigusmeeskond hagile ja lükkab süüdistused tagasi. Ettevõte esitab ka taotluse hagi tühistamiseks, põhjendades, et Call of Duty mudel suurendab meeskondade ja mängijate võimalusi ning kui neid sunnitakse vastu võtma alternatiivset ja majanduslikult ebasoodsat mudelit, võib neil olla Call of Duty liigas vähem või üldse mitte mängijate väljavaateid. Ettevõte viitab tõenäoliselt sellele, et Rodriguez ja Abner läksid tehingutesse tahtlikult, võib-olla nõu saades või õigusabi võimalusega ning rahulolematusele ei ole alust lepingut tühistada.
Korduma kippuvad küsimused (FAQ):
1. Millistele süüdistustele on Activision Blizzard vastu seistes?
Activision Blizzardit süüdistatakse “monopoolsete” positsiooni kuritarvitamises seoses professionaalsete Call of Duty liigadega, meeskondade müümise sundimises ja professionaalsete mängijate õiglaste teenimisvõimaluste äravõtmises.
2. Kes esitas hagi Activision Blizzardi vastu?
Hagi esitasid Hector Rodriguez, tuntud ka kui “H3CZ,” ja Seth Abner, tuntud ka kui “Scump,” koos HECZ Hector Rodriguez LLC-ga.
