Tom Misch
1980ndate alguses olid isiklikud arvutid kaugel tänapäevastest graafikavõimsustest. Masinad nagu IBM PC 5150 ja selle kloonid olid piiratud ainult tekstipõhise kuva või madala eraldusvõimega bitikaardigraafikaga. Maksimaalne värvigraafika resolutsioon oli vaid 320 x 200 pikslit, mille palett koosnes ainult neljast värvist.
Toona jätsid need graafikavõimalused palju soovida. Koduarvutid nagu Commodore 64 uhkasid 16-värvilist graafikat ja Apple tutvustas Apple IIc-d isegi kõrgema resolutsiooni ja värvivalikuga. IBM pidi järele jõudma ning seetõttu sündis Enhanced Graphics Adapter (EGA).
Algne EGA kaart, mis oli mõeldud IBM PC/AT-le, oli mahukas lisakaart, mille pikkus oli üle 13 tolli. Selles olid spetsialiseeritud kiibid, mälukontrollerid ja kristallajastajad sujuva toimimise tagamiseks. Kuigi alguses oli selles 64 KB mälu, võis sellel olla kuni 192 KB täiendavat mälu.
Üheks EGA kaardi võtmefunktsiooniks oli selle ühilduvus olemasolevate kuvaritega, nagu Color Graphics Adapter (CGA) ja Monochrome Display Adapter (MDA). Seda saavutati sama pistikühenduse ja DIP-lülitite lisamisega monitori valiku jaoks.
EGA tõi olulisi täiustusi CGA-ga võrreldes. See pakkus kuni 640 x 200 või 640 x 350 resolutsioone ning 64-värvilist paletti, võimaldades visuaalselt atraktiivsemat graafikat. Mängud nagu “Monkey Islandi Saladus” näitasid EGA ja CGA visuaalide vahelist olulist erinevust.
Siiski oli EGA-l üks suur puudus: selle meeletu hind. Põhimõtteline EGA kaart ise maksis üle 500 dollari, ja Mälu Laienduskaardi ja ühilduva monitori lisamine tõstis hinna peaaegu 1000 dollarini. See tegi EGA-st luksuse vaid kõige pühendunumatele arvutientusiastidele.
Õnneks sisenesid turule teised ettevõtted, pakkudes taskukohasemaid EGA-ga ühilduvaid graafikakaarte. Chips and Technologies (C&T) arendas väiksema, kuluefektiivsema kiibistikuga lahenduse, mis viis mitmete EGA kloonide turuletoomiseni. See võimaldas EGA-l omandada olulise turuosa, üle 40% graafika lisakaartide müügist aastaks 1986.
EGA-l oli ka sügav mõju arvutimängudele. See võimaldas visuaalselt muljetavaldavate mängude loomist, nagu Advanced Dungeons & Dragonsi seeria ja graafilised seiklusmängud nagu “Kuninga Otsing” ja “Hullumaja”. EGA tegi tõeliste tegevusmängude võimalikuks arvutil, näidates keriva platvormimängu ja uuenduslike 3D-mootoritega.
Tagasi vaadates olid EGA-l omad piirangud, kuid see oli oluline verstapost PC-graafika arengus. See sillutas teed edasijõudnumatele graafikastandarditele ja surus piire selles, mis oli mängude arendamisel võimalik. Täna võlgneme EGA graafikale alandliku alguse eest aitäh, et see kujundas arvutimängude maastiku.
