Annabelle Stephenson
Digitaalisten teknologioiden jatkuvan kehityksen myötä peliteollisuus on siirtymässä uuteen vaiheeseen. Digitaalisille pelikonsolimarkkinoille on ilmestynyt Xbox Series S ja tyylikäs PlayStation 5, jotka keskittyvät ainoastaan digitaaliseen pelaamiseen. Kuluttajien suosio siirtyä digitaalisiin alustoihin on kasvanut, ja yhä useammin pelaajat valitsevat pelejä ostaessaan ja käyttäessään konsolia ilman fyysisiä medioita.
Microsoft on ollut keskeinen toimija digitaalisen pelaamisen trendin eteenpäin viejänä. Gen9-alustan esittelyn yhteydessä Microsoft ja Sony tuohtlineenä esittelivät Xbox Series S:n ja täysin digitaalisen PS5-mallin. Samanaikaisesti Microsoft on laajentanut Game Pass -tilauspalveluaan vastaamaan uutta digitaalista pelikonsolia.
Nyt olemme todistamassa yksinomaan digitaalisesti julkaistuja pelejä. Pelit, kuten Sega:n ”Like a Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name”, joka julkaistiin länsimaissa ainoastaan digitaalisessa muodossa ja oli saatavilla myös Xbox Game Passilla, ovat esimerkki tästä trendistä. Muita huomionarvoisia pelejä ovat ”Alan Wake II”, joka ei ole saatavilla fyysisenä versiona, ja äskettäin ilmoitettu ”Hellblade II”.
Täysin digitaalisiksi muuttuvat aiemmin fyysisinä julkaistut pelit alkavat olla yhä yleisempi ilmiö. Raporttien mukaan Walmart on saanut ohjeet toimittajaltaan, todennäköisesti Microsoftilta tai Bethesdalta, poistamaan Xbox Series X -version ”Starfield”-pelilevyn kaupoistaan. On odotettavissa, että Walmart lopettaa ”Starfieldin” myynnin 22. tammikuuta ja kaikki kopiot poistetaan ja tuhotaan 5. helmikuuta mennessä. Tämä sopii yhteen muiden raporttien kanssa, jotka vihjaavat, että Walmart lopettaa fyysisten Xbox-pelien myynnin kokonaan.
Tämä herättää kysymyksen: Miksi tämä on yllättävää kuluttajille? Jos toimittaja pyytää tällaisen tuotteen poistamista suuresta vähittäiskauppaketjusta, erityisesti jos kyseessä on Microsoft, maailmanlaajuinen teknologiajätti, sen tulisi tarjota kuluttajille selitys. Jos Xboxin tulevaisuus on täysin digitaalisissa peleissä, Microsoftin johtohenkilöiden tulisi avoimesti keskustella näistä suunnitelmista, ainakin yrityksen itsensä tuottamien pelien osalta.
Kuitenkin näyttää siltä, että kyseinen toimittaja on Bethesda Softworks, Bethesdan julkaisuosasto, joka on tehnyt päätöksen poistaa ”Starfield” kauppojen hyllyiltä. Jos näin on, on mahdollista, että päätös ei ole peräisin Xboxilta vaan Bethesdalta.
Tämän asian epäselvyys ei saisi yllättää. Kokonaisten ostotapojen poistaminen 184 miljardin dollarin teollisuudessa tulee olemaan merkittävä seuraus niin kuluttajille kuin alan toimijoillekin. Tällaiset odottamattomat liikkeet eivät ole positiivisia uutisia niille, jotka ovat jo ostaneet fyysisiä pelejä tai aikovat tehdä niin.
Mikäli Xboxin tulevaisuuden suunnitelma on tuoda markkinoille entistä enemmän huippuluokan pelejä digitaalisessa muodossa tai jopa rajoittaa niitä yksinomaan digitaalisiin muotoihin, sen johdon tulisi perusteellisesti keskustella näistä suunnitelmista ja tarjota kuluttajille selkeää tietoa.
On myös mainittava, että Xbox Game Studios on äskettäin ilmoittanut ”Hellblade II: Senua’s Sacrifice” olevan täysin digitaalinen peli. Tämä lähestymistapa perustuu yksinkertaiseen ajatukseen: pelit ovat kalliita, hinnaltaan 69,99 dollaria kappaleelta, joten miksi emme alentaisi uusien pelien hintaa 49,99 dollariin ja poistaisi mahdollisuutta ostaa fyysisiä kopioita? Digitaalinen malli mahdollistaa yrityksille kustannusten paremman hallinnan, kun toimituksen, tuotannon ja kokoamisen tarve poistuu. Lisäksi Nintendo, Sony ja Microsoft säilyttävät 100% pelien myynnistä saatavista tuloista omilla myymälöillään.
Usein kysytyt kysymykset:
K: Onko Xboxin tulevaisuus täysin digitaalisten pelien suuntaan?
V: Vaikuttaa siltä, että Xboxilla tulevaisuudessa suunnitellaan enemmän digitaalisia pelejä.
K: Kenen päätöksestä ”Starfield” poistetaan kaupoista?
V: Epäselvyyden takia ei voida tarkasti sanoa, kuka päätöksen teki, mutta todennäköisesti se tuli Bethesdalta.
K: Miksi tämä muutos on yllättävää?
V: Koska se vaikuttaa jo ostaneisiin fyysisiin peleihin ja suunnitteleviin kuluttajiin. Tällaiset muutokset voivat aiheuttaa pettymystä ja epävarmuutta.
