Frank McDougall
Mullistava virtuaalitodellisuus (VR) -kokemus pyrkii tarjoamaan yksilöille syvällisen käsityksen niistä haasteista, joita muistisairauksien kanssa elävät kohtaavat. Simuloimalla muistisairaiden päivittäisiä taisteluita tämä innovatiivinen ohjelma pyrkii edistämään parempaa ymmärrystä ja empatiaa hoitajien ja laajemman yhteisön keskuudessa.
VR-simulaatio tapahtuu erityisesti mukautetulla bussilla, jossa osallistujat varustetaan laseilla, kuulokkeilla ja piikeillä varustetuilla pohjallisilla. Vääristyneen näön, kovien äänien ja aistien ylikuormituksen kautta heitä kannustetaan suorittamaan jokapäiväisiä tehtäviä. Tämä immersiivinen kokemus todella tuo esille sen hämmennyksen ja turhautumisen, mitä muistisairaat kokevat.
Johtava hoitopalvelujen tarjoaja Home Instead esitteli virtuaalimuistikierroksen Prentoniin, Wirraliin, tarkoituksenaan valaista henkilöstöään ja muistisairaiden omaisia. Emma Hewitt, Wirralin Home Insteadin yleismuanageri, kuvasi simulaatiota ”kauhistuttavaksi”, mutta tunnusti sen arvon saadakseen paremman käsityksen ja myötätunnon muistisairaita hoitavista asiakkaista. Hän jakoi henkilökohtaisen kokemuksensa todeten: ”Meitä pyydettiin erilaisiin tehtäviin, ja minun oli hyvin vaikeaa liikuttaa asioita ja nähdä asiat kunnolla. Se oli todella silmiä avaava kohtaaminen.”
Entinen Englannin rugbyn liiton pelaaja Steve Thompson, MBE, joka sai dementia-diagnoosin vuonna 2020, ilmaisi hämmästyksensä simulaatiosta. Omaelämäkerrassa sairaudestaan hän korosti yksilöiden, joilla on dementia, mahdollisuutta jatkaa normaaleja toimintoja. Hän kannusti hoitajia olemaan antamatta rakastettujensa ”istua itsekkäinä ja käyttää sitä tekosyynä.” Thompsonin viesti resonoi VR-kokemuksen yleisen tavoitteen kanssa – hälvennyttää harhaluuloja liittyen dementiaan ja osoittaa, että se ei tarkoita ”kuolemantuomiota”.
Home Insteadin toimitusjohtaja Catharine Chalton korosti pelon ja ahdistuksen purkamisen tärkeyttä, jotka usein liitetään dementiaan. Hänen henkilökohtainen kohtaamisensa äitinsä ahdistuksen kanssa kehittämästä taudista innosti häntä edistämään inklusiivisempaa ja ymmärtävämpää lähestymistapaa. Chalton painotti: ”Dementia on diagnoosi, ei syy sulkea joku pois tai olla peloissaan.”
Tämän mullistavan VR-ohjelman on määrä matkustaa eri Home Instead -paikkoihin Yhdistyneessä kuningaskunnassa elokuun aikana. Toivotaan, että ihmisiä upottamalla muistisairauksien maailmaan tämä immersiivinen kokemus edistää empatiaa, uudelleen määrittelee käsityksiä ja lopulta edistää sisällyttävämpää yhteiskuntaa.
