Tom Misch
Ikäihmiset löytävät uudenlaisen ihmettelyn ja yhteyden virtuaalitodellisuuskokemusten kautta. Stanfordin yliopiston äskettäin tekemässä tutkimuksessa havaittiin, että virtuaalitodellisuudella on positiivinen vaikutus ikääntyneiden tunne-elämään ja vuorovaikutukseen. John Knox Village, eläkeläisyhteisö Floridassa, oli yksi senioriyhteisöistä, jotka osallistuivat tutkimukseen.
Tutkimuksen aikana 65–103-vuotiaat osallistujat saivat mahdollisuuden osallistua erilaisiin virtuaalitodellisuuskokemuksiin. Kokemukset vaihtelivat laskuvarjohyppäämisestä ja tankissa matkustamisesta näytöslavojen katseluun ja pentujen ja kissanpentujen leikkiin. Varusteina oli headsettejä, jotka tarjosivat 360 asteen näkymän ja surround-äänen, osallistujat kokivat olevansa todella upotettuina virtuaalikokemuksiin.
Monille ikäihmisille virtuaalitodellisuus toimi porttina elvyttää rakastettuja muistoja. Entinen PR-johtaja Terry Colli muisteli, miten VR-kokemus muistutti häntä matkoistaan ja kasvamisestaan maatilalla. Eläkkeellä oleva neuvonantaja ja taiteilija Anne Selby kertoi, miten virtuaalitodellisuus stimuloi kaikkia hänen aistejaan, nauttien erityisesti kokemuksista, jotka liittyivät lemmikkeihin.
Tutkimuksen tulokset olivat valtaosin myönteisiä. Lähes 80 % ikääntyneistä kertoi omaavansa positiivisemman asenteen VR-session jälkeen, ja lähes 60 % tunti vähemmän sosiaalisesti eristäytyneeksi. Hoitajat myös huomasivat asukkaiden mielialan kohentuneen, yli 75 % ilmoitti asukkaiden vaikuttavan paremmalta hengiltä virtuaalitodellisuuden käytön jälkeen. Lisäksi keskustelut heidän VR-kokemuksistaan edistivät suhteiden paranemista asukkaiden ja hoitajien välillä, kertoi yli 95 % hoitajista.
Virtuaalitodellisuus on osoittautunut tehokkaaksi työkaluksi seniorien hyvinvoinnille, erityisesti niille, joilla on dementia. John Knox Village hyödyntää virtuaalitodellisuutta yksikössään Alzheimerin ja muiden dementiamuotojen seniorien hyväksi. Upottavat kokemukset auttavat herättämään muistoja ja edistävät keskusteluja hoitajien kanssa.
Virtuaalitodellisuuden mahdollisuudet ikäihmisille ovat laajentumassa. Yritykset kuten Mynd Immersive kehittävät järjestelmiä, joiden avulla ikäihmiset voivat vierailla virtuaalisesti naapurustoissa, joissa he ovat asuneet, kouluissa, joita he ovat käyneet, ja paikoissa, joissa ovat käyneet. Nämä virtuaalivierailut tuovat iloa ja herättävät muistoja, tarjoten piristystä vanhuksille.
Vaikka ikäihmiset ilmaisivatkin huolen liittyen headsettien painoon ja epämukavuuteen, Mynd Immersive on tehnyt parannuksia vähentäen painoa ja sisällyttäen jäähdytystuulettimen. Yritys jatkaa teknologiansa kehittämistä vastatakseen vanhempien aikuisten ainutlaatuisiin tarpeisiin, kuten vähentämällä niskakääntöä ja kasvattamalla visuaalisuuksien kokoa niille, jotka ovat 80- ja 90-luvuilla.
Kaiken kaikkiaan virtuaalitodellisuus on osoittautunut voimakkaaksi työkaluksi seniorien elämän parantamisessa. Se tarjoaa ilon, yhteyden ja mahdollisuuden elää uudestaan arvokkaita muistoja. Teknologian jatkaessa kehittymistään vanhusten mahdolliset edut ovat rajattomat. Virtuaalitodellisuus muuttaa todella ikääntymistemme tapaa, tarjoten uusia mahdollisuuksia osallistumiseen ja hyvinvointiin.
