John Nowacky
Lontoon pohjainen kustantaja Blast Entertainment saattoi tulla PlayStation 2 -markkinoille myöhään, mutta heillä oli suunnitelma. Hyödyntäen PS2:n suurta teini- ja esiteini-ikäisten kohdeyleisöä, Blast pyrki julkaisemaan suosittuihin TV-sarjoihin ja elokuviin perustuvia pelejä kohtuuhintaan. Heidän strategiansa oli mahdollista Sony:n alentamien julkaisumaksujen ansiosta.
Kuitenkin Blastin yritys hyödyntää PS2:n olemassa olevaa suosiota tuli omien haasteidensa kanssa. Kun Blast saapui markkinoille vuonna 2006, useimmilla studioilla oli jo valmiina valikoima PS2-pelejä sekä joukko moottoreita ja resursseja uudelleenkäytettäväksi. Kustannusten leikkaamiseksi Blast turvautui usein olemassa olevien pelien ulkoiseen muokkaamiseen tai useiden studioiden samanaikaiseen kehitykseen.
Tämä kustannusten leikkaamisen lähestymistapa mahdollisti Blastille hankkia vanhempien elokuvaomaisuuksien oikeudet erittäin edullisin hinnoin. Eurooppalaiset PS2-pelaajat saivat nauttia peleistä, jotka perustuivat klassikoihin kuten ”Tohtori Dolittle”, ”Jumanji” ja ”Vartijat Vallilla”. Vaikka nämä olivat tunnistettavia ominaisuuksia, osa niistä saattoi olla yhteyskohdassa kohdeyleisön kanssa, erityisesti peleissä kuten ”Vartijat Vallilla”, jotka olivat suunnattu enemmän aikuisille.
Yksi Blastin kohtaamista merkittävistä haasteista oli oikeuksien puute käyttää näyttelijöiden ulkonäköä peleissään. Sen sijaan heidän elokuvasovitukset esittivät usein geneerisiä/piirrosmaisia hahmoja, mikä laimensi yhteyttä alkuperäisiin elokuviin. Tämä oli erityisen selvää ”Vartijat Vallilla” -pelissä, jossa päähenkilö muistutti enemmän Vin Dieseliä kuin Eddie Murphyn ikonista Axel Foleyta.
Atomic Planetin kehittämä ”Vartijat Vallilla” -peli oli ensimmäisen persoonan ammuntapeli, jossa oli sekoitus piilosekvenssejä, ammuskelua ja minipelejä. Kuitenkin pelin lyhyttä pituutta täytettiin hyppimättömillä leikkauskohtauksilla, checkpointtien puutteella ja näkymättömillä seinillä. Nämä suunnittelupäätökset tekivät pelistä tuntuu rankalta, vähäisellä palkinnolla pelaajan ponnisteluista.
Visuaalisesti ”Vartijat Vallilla” oli karkea, kulmikkailla hahmoilla ja taustoilla. Kuuluisan teemamusiikin puuttuminen ja tekniset ongelmat, kuten vihollisten kyvyttömyys tähtäillä pystysuunnassa, vaikuttivat kokemukseen kokonaisvaltaisesti. Pelissä puuttui vankat ampumismekaniikat, mikä johti epärealistiseen ja tylsään taisteluun.
Jälkikäteen on selvää, että Blast ei onnistunut täysin hyödyntämään ”Vartijat Vallilla” -pelin potentiaalia. Julkaistuna aikana, jolloin muut 80-luvun elokuvat saivat onnistuneita sopeutuksia, peli jäi tavoitteestaan sen kiirehdityn kehityksen ja pienen budjetin vuoksi. Lisäämällä aikaa ja resursseja puutteisiin olisi voitu puuttua, mikä olisi johtanut nautittavampaan kokemukseen.
Lopulta ”Vartijat Vallilla” -peli edusti hukattua mahdollisuutta Blast Entertainmentille. Sen sijaan että se olisi tarjonnut hiottua ja kiehtovaa peliä, se vaikutti pikemminkin pikaisesti hyllylle lätkäistyltä tuotteelta, vain siksi että se voitiin.
Lisätietoja:
1. Blast Entertainment julkaisi myös pelejä muille alustoille, kuten Nintendo DS:lle ja Game Boy Advancelle.
2. Blastin pelit saivat usein vaihtelevia arvioita kriitikoilta ja pelaajilta, monet huomauttivat niiden alhaisesta tuotantoarvosta ja omaperäisyyden puutteesta.
3. Blast kohtasi kovaa kilpailua muilta kustantajilta, jotka olivat vakiinnuttaneet asemansa PS2-markkinoilla paljon aikaisemmin.
4. Blastin pelit oli pääasiassa suunnattu eurooppalaisille markkinoille, niiden saatavuus oli rajallista muilla alueilla.
5. Blastin strategia julkaista suosittuihin IP-ominaisuuksiin perustuvia edullisia pelejä ei ollut ainutlaatuinen, sillä myös muut kustantajat noudattivat samankaltaista lähestymistapaa PS2-aikakaudella.
Näppäinkysymykset ja vastaukset:
1. Mikä olivat Blast Entertainmentin päähaasteet PS2-markkinoilla?
Vastaus: Blast kohtasi haasteita, kuten markkinoille myöhästyminen, kustannusleikkauksiin turvautuminen, näyttelijöiden ulkonäön käyttöoikeuksien hankkiminen ja huolitellun kokemuksen tuottaminen rajoitetuilla resursseilla.
2. Miten Blast Entertainment hankki elomaisuuksien oikeudet?
Vastaus: Blast hankki vanhempien elokuvaomaisuuksien oikeudet erittäin edullisin hinnoin, mahdollisesti johtuen näiden IP-ominaisuuksien arvon laskusta ja Sony:n tarjoamista alennetuista julkaisumaksuista.
3. Mitkä olivat pääasiassa ”Vartijat Vallilla” -pelin puutteet?
Vastaus: ”Vartijat Vallilla” -pelissä oli suunnitteluvikoja, kuten hyppimättömiä leikkauskohtauksia, checkpointtien puutetta ja näkymättömiä seiniä. Se kärsi myös vankkojen ampumismekaniikoiden puutteesta ja teknisistä ongelmista, kuten vihollisten kyvyttömyys tähdätä pystysuunnassa.
