Arthur Herring
SEGA, kuuluisa pelinkehittäjä, raportoi merkittävän nettotappion yli 41 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria tilikaudelta, joka päättyi 31. toukokuuta 2024. Tämä edustaa 86,7 prosentin laskua liiketoiminnan tuloksessa verrattuna edellisvuoteen. Vaikka SEGAa syytetään näistä tappioista sisäisistä uudelleenjärjestelyistä ja Relic Entertainmentin myynnistä, on kasvavaa spekulaatiota siitä, että Xbox Game Passilla saattoi olla merkittävä rooli yrityksen taloudellisessa alamäessä.
Xbox Game Pass, Microsoftin pelitilauspalvelu, on kerännyt yli 30 miljoonaa jäsentä lanseerauksestaan kesäkuussa 2017 lähtien. Vaikka se on saanut kiitosta pelaajien kannalta hyvänä diilinä, se on herättänyt huolta pelinkehittäjien ja julkaisijoiden keskuudessa. Yksi suurimmista ongelmista Game Passin kanssa on se, että se voi vaikuttaa negatiivisesti pelijulkaisijoihin ohjaamalla pelaajien huomion pois yksittäisten pelien ostamisesta. Sen sijaan pelaajat valitsevat tilausmallin, mikä johtaa alhaisempaan tulovirtaan julkaisijoille, erityisesti pienemmille julkaisijoille, jotka ovat vahvasti riippuvaisia pelimyynnistä kestävyytensä kannalta.
SEGA on yksi studioista, jotka ovat ottaneet Game Pass -mallin käyttöön julkaisemalla joitain hittipelejään palvelussa. Kuitenkin näyttää siltä, että tämä askel on vaikuttanut kielteisesti yrityksen kasvuun. Monet peliyhteisössä toivovat, että SEGA harkitsisi uudelleen päätöstään ja luopuisi kokonaan Game Pass -palvelusta.
Joillakin pelaajilla on jopa spekulaatioita siitä, että Microsoft olisi tahallisesti ajanut SEGAn taloudellisiin vaikeuksiin helpottaakseen yrityskauppaa, samanlaista kuin mitä tapahtui Activision Blizzardin ja Bethesdan kohdalla. Vaikka nämä väitteet ovat spekulatiivisia, ne korostavat huolia Game Passin vaikutuksista pelialaan.
Vastaamaan näihin huoliin julkaisijoiden on tehtävä uudelleenarviointeja strategioistaan ja hyödynnettävä Game Pass -mallia lisäämään näkyvyyttä ja pelaajien osallistumista. On ratkaisevan tärkeää julkaisijoille käydä merkityksellisiä keskusteluja Microsoftin kanssa neuvotellakseen paremmista tulonjakosopimuksista ja selvittääkseen tulovirtojen monipuolistamista.
Microsoft on julkisesti väittänyt, että uusien pelien julkaiseminen Xbox Game Pass -palvelussa ei johda alempiin myyntilukuihin. Kuitenkin Yhdistyneen kuningaskunnan Kilpailu- ja markkinaviranomaisen raportti paljasti, että peruspelien myynti laskee kahdentoista kuukauden kuluttua pelin lisäämisestä Game Passiin, haastaen Microsoftin väitteet. Tämä viittaa siihen, että Xbox menettää mahdollisesti merkittäviä myyntejä, kun pelit lisätään palveluun.
Kun peliala jatkaa kehittymistään, on olennaista, että pelinkehittäjät, julkaisijat ja alustanpitäjät kuten Microsoft löytävät tasapainon tilaajamallin kuten Game Passin hyötyjen ja koko alan taloudellisen kestävyyden välillä.
