Annabelle Stephenson
Dans les dernières nouvelles, les habitants de Springfield ont décidé de protester contre la présence de salles d’arcade de jeu dans leur quartier. Ces établissements locaux, remplis de machines de jeu, suscitent des inquiétudes au sein de la communauté, car ils sont soupçonnés d’attirer différentes formes d’activités criminelles.
D’après des données fournies par le département de police de Springfield, les agents ont été appelés à intervenir dans plus de 700 incidents liés à ces soi-disant « arcades Internet » rien qu’en l’année dernière. Les propriétaires du bar Bob et Ike, Jennifer Stoops, ont exprimé leurs inquiétudes, en comparant l’expérience de fréquenter ces salles d’arcade à celle de pénétrer dans un casino. Ils ont soulevé des préoccupations concernant la présence de drogues, de prostitution et d’autres activités illicites qui semblent accompagner ces établissements. Stoops a mis en évidence des cas où des transactions illicites ont eu lieu juste à l’extérieur de son bar, mettant en danger ses clients et la communauté.
Le bar Bob et Ike se trouve dans le centre commercial Plaza, à quelques pas de plusieurs autres commerces abritant des dizaines de machines de jeu. Au cours de l’année écoulée, la police est intervenue à plus de 100 reprises en lien avec ces « arcades Internet » dans le centre commercial.
Jennifer Stoops, qui possède personnellement plusieurs machines de jeu dans son bar, a précisé qu’elles sont strictement destinées à des fins de divertissement et exclusivement pour le plaisir de ses clients pendant qu’ils attendent leurs amis. Elle croit donc en la possibilité d’utiliser des machines de jeu, mais avec modération.
Lors d’une récente réunion du conseil municipal, les membres de la communauté ont exprimé leurs inquiétudes concernant les menaces posées par ces établissements. Joe Cooper, un citoyen préoccupé, a signalé des cas de prostitution, la présence quotidienne de seringues abandonnées dans le parking et des personnes dormant sur les trottoirs. Un autre habitant de la région, Ben Mai, dont les parents possèdent un salon de manucure dans le centre commercial, a exprimé sa crainte pour la sécurité de leurs clients et a décrit des rencontres avec des individus intimidants exigeant d’utiliser leurs toilettes.
Alors que certains propriétaires d’entreprise sont favorables à la fermeture de ces « arcades Internet », d’autres estiment que les machines peuvent être utilisées de manière appropriée en quantités limitées. La décision finale concernant la légalité de ces salles d’arcade de jeu repose entre les mains du conseil municipal de Springfield, dont la prochaine réunion est prévue dans deux semaines.
