Annabelle Stephenson
Dans un retournement de situation surprenant, il est apparu que le géant des semi-conducteurs AMD avait envisagé d’acquérir NVIDIA dans les années 2000. Alors que NVIDIA est maintenant connue pour sa domination du marché des GPU et sa position forte dans l’industrie des puces d’IA, les choses auraient pu être différentes si la transaction s’était conclue.
Ancien employé d’AMD, Hemant Mohapatra a récemment partagé des informations sur cette histoire intrigante sur une plateforme en ligne. En tant qu’enthousiaste de technologie des années 90, lire son récit détaillé a été une expérience palpitante. Il est fascinant d’imaginer à quel point le paysage technologique aurait pu être différent si NVIDIA était devenue une partie d’AMD.
L’une des principales raisons pour lesquelles l’acquisition ne s’est pas concrétisée était le désir du PDG de NVIDIA, Jensen Huang, de conserver son poste de PDG. Malheureusement, c’était une condition non négociable pour lui. Mohapatra a expliqué : « Maintenant que la capitalisation boursière de NVIDIA a largement dépassé celle d’AMD et d’Intel, c’est une histoire intéressante à raconter. Pendant mon temps chez AMD au milieu et à la fin des années 2000, où je travaillais sur la conception de CPU/APU/GPU, il était inimaginable qu’AMD dépasse Intel en capitalisation boursière (ce que nous avons fait en 2020 !) et que NVIDIA brille plus que les deux. »
Il s’est avéré qu’AMD était très proche de conclure l’accord, mais l’insistance de Huang pour remplacer Hector Ruiz, alors PDG d’AMD, en tant que directeur général de l’entreprise fusionnée a mis fin aux négociations. Cette décision a eu des conséquences majeures sur les trajectoires futures des deux sociétés.
Avec le recul, il est évident qu’une personne chez AMD avait une compréhension aiguë du potentiel futur des GPU. Cependant, leur vision était partielle et ils n’ont pas reconnu l’impact significatif que NVIDIA allait avoir. À l’époque, NVIDIA était principalement connue pour ses CPU de niche ciblés sur les joueurs passionnés, en se concentrant fortement sur la technologie CUDA. AMD, quant à elle, était un fervent partisan d’OpenGL. Le conflit entre les deux plateformes a joué un rôle dans l’échec de l’acquisition.
La stratégie à long terme de Jensen Huang visant à combiner verrouillage matériel et logiciel, qui ressemblait à l’approche d’Apple, l’a finalement convaincu de rejeter l’accord à moins qu’il n’ait la possibilité de diriger l’entreprise conjointe. AMD a hésité, et cette indécision momentanée a marqué le point où leurs chemins futurs ont divergé de manière permanente.
Bien que l’acquisition n’ait jamais abouti, ce chapitre oublié de l’histoire d’AMD et de NVIDIA sert de rappel de la proximité à laquelle l’industrie technologique était d’une fusion révolutionnaire. Les leçons tirées de ces jours exaltants continuent d’influencer la prise de décision dans le monde effréné des semi-conducteurs.
